El camino del delantero de los Tampa Bay Lightning. Yanni Gourde hacia el éxito en la NHL ha sido muy difícil, si el hockey no hubiera funcionado para el estaría en el mundo de la ingeniería civil. Muchas veces la idea de ir a la universidad pasó por la mente de Gourde mientras intentaba subir por la escalera del hockey para conseguir una oportunidad en la NHL pero cuanto más trabajaba, más se encontraba yendo en la dirección opuesta.

No encontró lugar alrededor del sistema de ligas menores de San José, experimentando diversos grados de éxito antes de firmar con los Tampa Bay Lightning.

"Nunca fui visto como un prospecto. En junior, nunca realmente me vi teniendo la oportunidad de ser seleccionado ", dijo. "Simplemente seguí y jugué mi carrera junior e intenté jugar de la mejor manera que pude y, finalmente, obtener una prueba en algún lugar. No era mi principal preocupación. Solo quería jugar hockey, ayudar a mi equipo a ganar y tratar de meterme en los playoffs ".Dijo Yanni Gourde

Después de tocar partes de dos temporadas con los Worcester Sharks de la American Hockey League luego de una prueba, Gourde se encontró en el ECHL con los Kalamazoo Wings tratando de encontrar la manera de escalar nuevamente.

"Mi primer año en hockey pro realmente aprendí mucho sobre mí y sobre cómo estaba jugando el juego", dijo. "Estaba esforzándome demasiado para que todo sucediera en a cada paso. Cuando te das cuenta de eso, tienes que desacelerar las cosas, jugar de la manera correcta e ir un paso a la vez, jugar de la manera correcta cada vez que pisas el hielo. Desde ese momento, me di cuenta de que era la mejor forma de jugar en el nivel profesional ".

Gourde jugó bien en el ECHL para llamar la atención y en marzo de 2014 firmó un contrato con Lightning y procedió a liderar a su filial de AHL en Syracuse en goles (29) y terminó segundo detrás de Jonathan Marchessault con 57 puntos.

Buenas temporadas en las ligas menores (AHL y ECHL) Después de seguir esa primera temporada de AHL con dos campañas más fuertes, las lesiones permitieron que Lightning le diera a Gourde una mirada extendida la temporada pasada. Anotó seis veces y registró ocho puntos en 20 juegos antes de regresar a Siracus y ayudar al Crunch durante su recorrido hasta la Final de la Calder Trophy. Terminaría segundo en puntaje de AHL con 27 puntos de postemporada y ganaría una extensión de dos años y $ 2 millones. Esa breve experiencia en el nivel NHL hizo maravillas para la confianza de Gourde.

"Ahí es donde supe desde ese momento que podría jugar en la NHL y después de eso solo tengo que jugar y jugar de la manera correcta y salir con el mejor esfuerzo todas las noches y con suerte las cosas me van a salir bien. ," él dijo.

Ganándose un puesto en el roster habitual

El contrato fue una agradable sensación de seguridad, pero si el viaje de Gourde le enseñó algo, fue que nada está garantizado. Entendió que su lugar en Tampa Bay no estaba escrito en piedra, y a pesar de un nuevo trato, podía encontrarse una vez más moviéndose en la dirección incorrecta en la escalera del hockey. Mientras que los Lightning son un equipo mucho más saludable que hace un año, Gourde se ha labrado un lugar como jugador habitual en la alineación de Jon Cooper. Su producción (22 goles, 43 puntos en 58 juegos) ha ingresado a su nombre en la larga lista de candidatos del Calder Trophy y además actualmente tiene 43 puntos el cuarto en Lightning y recientemente obtuvo una racha de puntos en ocho juegos consecutivos.

Sin embargo, la atención de Gourde sigue siendo ayudar a los Lightning a ganar juegos de hockey, algo de lo que stá contento cuando comienza su racha.

Dijo Gourde: "Si el Calder está allí, pero realmente quiero centrarme en ayudar a mi equipo a ganar e intentar salir y jugar mi juego".