El mundo del hockey en norteamérica es muy extenso, pasando de ligas juveniles, la NCAA, ligas menores y finalmente la NHL. Entre las ligas menores (profesionales) destacan la AHL y la ECHL, de ellas la American Hockey League sería la 'segunda división' en términos de calidad aunque no literalmente dado que no existen ascensos ni descensos entre estas ligas, son cerradas con franquicias al igual que su pariente mayor, la NHL. Eso sí, la mayoría de franquicias de la AHL tienen acuerdos con equipos NHL para ocupar el espacio de filiales de estas.
La AHL celebra su 80º aniversario Con el centenario de la NHL a la vista, la AHL (American Hockey League) se encuentra de lleno en su 80 aniversario, siendo ya una liga histórica en muchas ciudades de Estados Unidos y Canadá, normalmente ciudades más pequeñas que sus homónimas de las grandes ligas. También se da el caso que este pasado curso era el primero en estrenarse la nueva alineación de franquicias, en el cual se creó una división californiana, pasando la liga a ocupar territorialmente la mayor parte del país.
Dicha realineación, además de favorecer los viajes entre equipos, también ha ayudado a que la gente fuera en mayor medida a los diferentes estadios, siendo la temporada 2015/16 la mejor en cuanto a número de espectadores totales y de media en la historia de la AHL. De media se alcanzaba la cifra de 5.982 personas por partido, siendo los Hershey Bears (afiliado de los Washington Capitals) con 9.790 los mejores en este aspecto. En cifras totales, la liga sobrepasaba el anterior récord y lograba atraer a 6.693.526 espectadores a lo largo de la campaña regular, números realmente buenos. Cabe destacar que los anteriores récords en ambas categorías correspondían al curso 2004/05, año en que la NHL cerró la 'persiana' debido al lockout y la AHL fue en ese momento la liga de mayor nivel disputándose en norteamérica, sin competencia de la NHL.