John Tavares aceptó los términos de un contrato de siete años y $ 77 millones con los Toronto Maple Leafs este domingo 1 de julio día de la independencia en Canadá.

El centro de 27 años, que fue capitán de los New York Islanders desde 2013-14, fue seleccionado por Nueva York con la selección No. 1 en el Draft 2009 de la NHL. Creció como admirador de Maple Leafs en la pequeña ciudad de Mississauga, Ontario situada al oeste de Toronto.

Los Maple Leafs fueron uno de los seis equipos con los que habló Tavares, Los Angeles la semana pasada, San Jose Sharks, Boston Bruins, Dallas Stars y Tampa Bay Lightning. El contrato máximo que podría haber recibido de cualquier equipo que no fueran los isleños fue de siete años; se cree que Nueva York le ofreció el máximo de ocho años.

"Estoy encantado de comenzar un nuevo capítulo de mi carrera y mi vida en Toronto con Maple Leafs", tuiteó Tavares el domingo. 

"Me siento muy afortunado de unirme a un equipo con un gran núcleo joven y jugar donde crecí aprendiendo y amando el juego. ¡No puedo esperar para comenzar!". Recordemos que el fue siempre un fanático declarado de la franquicia de Toronto.

 

 

Dúo demoledor con Matthews 

Su compañero estrella Auston Matthews tambien  Tiuteo para darle la bienvenida a su futuro compañero Tavares:"Bienvenido a bordo  @91Tavares! Animado de tenerte con el azul y blanco, y de ahora llamarte compañero de equipo".

Lou Lamoriello fue contratado por los isleños como presidente de operaciones de hockey el 22 de mayo, y asumió como gerente general el 5 de junio después de despedir al gerente general Garth Snow y al entrenador Doug Weight. Lamoriello dijo entonces que el GM y el cambio de entrenador no tenían nada que ver con Tavares. Barry Trotz, quien dirigió a los Washington Capitals para la Copa Stanley la temporada pasada, fue contratado el 21 de junio.

Pero esos movimientos no fueron suficientes para convencer a Tavares de quedarse en Nueva York, donde jugó toda la temporada 2017-18 con su futuro a largo plazo incierto. Podría haber vuelto a firmar con los isleños a partir del 1 de julio pasado. 

"Esto es, obviamente, donde espero estar. Siempre lo dije", dijo Tavares el 9 de abril, dos días después de que terminara la temporada de los Islanders. "Pero obviamente, tengo algo de tiempo para pensar en mi situación e ir desde allí.

"Me encantó Nueva York, la gente realmente me abrazó a mí, al equipo, a la organización. Ha sido de primera clase desde que llegué aquí. Obviamente hay un gran talento y grandes cosas por delante. Definitivamente, muchos aspectos positivos. Obviamente tendré que tomarme un tiempo y descubrir qué es lo que quiero hacer e ir desde allí ".

Los Maple Leafs se han clasificado para los Playoffs de la Stanley Cup en las últimas dos temporadas pero no han ganado una serie desde 2004 y la Stanley Cup desde 1967. Finalizaron terceros en la División del Atlántico la temporada pasada (49-26-7) y perdieron contra los Bruins. en la Primera Ronda de la Conferencia Este en siete juegos.

Tavares tuvo 84 puntos (37 goles, 47 asistencias) en 2017-18 y sus 621 puntos (272 objetivos, 349 asistencias) ocupa el quinto lugar en la historia de los Islanders y el primero entre los jugadores que no jugaron en cuatro equipos consecutivos de la Stanley Cup de Nueva York. 1980-83. Lideró a los Islanders en anotaciones en siete de sus nueve temporadas en la NHL y no ha terminado más bajo que el segundo.

Marcó al menos 24 goles en cada temporada y tiene 22 puntos (11 goles, 11 asistencias) en 24 juegos de postemporada. Anotó en el segundo tiempo extra de una victoria por 2-1 ante los Florida Panthers en el Juego 6 de la Primera Ronda de la Conferencia Este en 2016 para dar a los Isleños su única victoria en la serie de postemporada desde 1993.