Houston obtuvo por tercera vez en cuatro años el título de la División Sur de la AFC tras vencer 20 a 3 en el NRG Stadium a los Jaguars. Sin embargo, la victoria de los New England Patriots le negó la posibilidad de descansar una semana y evitar la ronda de comodines.

En un juego con defensivas dominantes, Houston fueron mucha más equipo y sólo le bastó dos anotaciones en el segundo cuarto para ganar el juego. Deshaun Watson completó 25 pases para 234 yardas, aunque no lanzó pases de anotación. Además, lideró el equipo en yardas terrestres con 66 y una anotación.

Los Texans arrancaron el juego en ataque pero la defensiva de los Jaguars los obligó rápidamente a un tres y fuera. En los Jaguars, Blake Bortles volvía a ser el quarterback titular por la lesión de Cody Kessler. No obstante, eso no iba a evitar otra decepcionante presentación de la ofensiva.

Un error del receptor DeAndre Carter en la devolución de la patada le dio la posibilidad al linebacker Blair Brown de capturar el balón y recuperarla en la yarda 10 de los Texans. La defensiva reaccionó y ayudado por el flojo nivel de Bortles, obligó a los Jaguars a conformarse con un gol de campo.

Watson regresó al campo e iba a estar muy cerca de anotar. El quarterback se escapó por tierra y llegó a medio campo, luego encontró a Hopkins y el receptor fue detenido en zona roja. Watson volvió a insistir por tierra e iba a anotar el touchdown pero luego de la revisión, el balón iba a quedar en la yarda 1. En 4 & goal, Bill O'Brien fue conservador y mandó a Fairbairn a empatar el juego.

Aunque el juego era poco vistoso y parejo, un error de los equipos especiales de los Jaguars iba a cambiar el rumbo del partido: Dede Westbrook perdió de vista el balón, se les escapo y Zach Cunningham lo recuperó en medio campo. A diferencia de su rival, Houston aprovechó el intercambio de balón y anotó el touchdown por medio de Watson.

Watson festeja el primer touchdown del partido (Imagen: Texans.com)
Watson festeja el primer touchdown del partido (Imagen: Texans.com)

Jacksonville no tenía ideas en ataque y dependía mucho de su juego terrestre. Sin embargo, la ausencia de Leonard Fournette por una molestia en el pie hizo más cuesta arriba la chance de disputarle el partido a los Texans. Por otro lado, Houston jugaba sin mucha presión y sabía que, tarde o temprano, iba a rematar el partido gracias a la calidad individual de sus jugadores. En ese sentido, Watson logró quebrar la resistencia defensiva de los Jaguars y llegó hasta la yarda 7 rival gracias a la categoría de Hopkins. Finalmente, Lamar Miller se hizo presente en el juego y se filtró por el medio para anotar otro touchdown. De esta manera, los Texans se fueron al medio tiempo 17 a 3 arriba y todas las miradas se posaban en lo que sucediera en Foxboro con los Patriots.

La victoria cómoda de los Pats frente a los Jets, dejaba sin chance de descansar en la ronda de comodines a los Texans. Sin embargo, Houston no se relajó y no le dio posibilidad a los Jaguars de intentar acercarse en el marcador. Igualmente, la ofensiva comandada por Blake Bortles nunca inquietó ni generó posibilidades de anotar: Solo concretó el 23% en terceras oportunidades. Además, el quarterback solo lanzó para 107 yardas y fue el líder por la vía terrestre con solo 15 yardas.

Por su parte, Watson no descansó y cuando se propuso quebró la resistencia de jaguares gracias a las múltiples variantes en ataque que tienen los Texans. Watson y Miller se combinaron para 122 yardas terrestres y por la vía aérea DeAndre Hopkins culminó una temporada regular extraordinaria con 147 yardas en 12 pases atrapados. El receptor terminó la campaña con 1572 yardas aéreas y solo fue superado por Julio Jones, aunque este último no va a tener la posibilidad de disputar los playoffs.

DeAndre Hopkins volvió a ser decisivo con 147 yardas aéreas y es la principal esperanza de los Texans.
DeAndre Hopkins volvió a ser decisivo con 147 yardas aéreas y es la principal esperanza de los Texans (Imagen: Texans.com)

Con el trámite del partido resuelto, un pase de 43 yardas a Hopkins volvió a ubicar a los Texans en zona roja pero solo se iban a conformar con un gol de campo de Ka'imi Fairbairn para dejar el partido 20 a 3. Los Jaguars no encontraron nunca la manera de dañar a la defensiva local que cerró el partido con una intercepción a Bortles.

Houston logró una victoria importante para consagrarse campeón de la División Sur de la AFC y recibirán en Ronda de Comodines a los encumbrados Colts, que llegaron a esa instancia tras vencer en el último Sunday Night Football a los Titans en Nashville.  

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