Cuando los Atlanta Braves anunciaron que habían firmado a Ozzie Albies con un contrato de siete años y $ 35 millones (incluyendo las opciones de equipo que maximizan el acuerdo en nueve años y $ 45 millones), fue criticado como uno de los más amigables por parte del equipo.
Al salir de su primera campaña All-Star, el segunda base de 22 años de edad pierde los tres años de su arbitraje, además de al menos, dos años de agencia libre. Si se recogen las dos opciones de equipo en el acuerdo, Albies no llegará al mercado hasta después de su temporada con 30 años, renunciando a cuatro de agencia libre.
"Lo veo porque no es solo por dinero", explicó Albies el jueves, según Associated Press. "Porque no estoy jugando por dinero. Estoy jugando por mi carrera y lo tomé porque quiero que mi familia esté a salvo".
A principios de esta temporada, los Braves consiguieron retener a Ronald Acuna Jr. en un contrato de ocho años y $ 100 millones. El joven jardinero también perdió dos años de agencia libre, más otros dos años si se ejercitan las opciones del club para 2027-28. Ese contrato puede alcanzar un máximo de 12 años y $ 124 millones.
"Somos más que grandes amigos", dijo Albies de Acuña. "Somos hermanos. No elegí esto solo por él. Amo a todos en el equipo. Me encanta ser parte de los Braves y quiero ser valiente por el resto de mi vida".
Albies fue autor de un impresionante récord de .261 / .305 / .452 con 24 homeruns y 14 bases robadas en su segunda temporada.
Los Braves ganaron el Este de la Liga Nacional el año pasado con un récord de 90-72 y un diferencial de más de 102 carreras. Se espera que la división sea más competitiva esta temporada después de los cambios significativos que ha habido en los Mets de Nueva York, los Filis de Filadelfia y los Nacionales de Washington este invierno.