Los Panthers enfrentan una nueva temporada al mando de Ron Rivera y Cam Newton, y aunque su 2018 fue una decepción y terminó con una lesión de su mariscal de campo estrella, “SuperCam” parece recuperado y listo para competir en la siempre complicada y difícil división sur de la Conferencia Nacional.

Rivera entra a su octavo año como entrenador en jefe de los Panthers y aunque ha tenido temporadas excepcionales con la franquicia asentada en Charlotte, llevó al equipo a disputar el SuperBowl L, desde dicha temporada en el año 2016, los resultados han sido esquivos para Rivera y los Panthers.

Para enderezar el camino el general manager  Marty Hurney se ha movido en la agencia libre para reforzar la plantilla de jugadores, y aunque sus contrataciones no han acaparado los grandes titulares de prensa, ha redondeado una agencia libre y un draft sólidos,  reforzando las líneas defensiva y ofensiva, lo que se conoce como las trincheras en football americano.

La expectativa es alta y los fanáticos en Carolina exigirán a su equipo y a Rivera como mínimo estar en postemporada, tarea nada sencilla considerando la división y la conferencia en la que juegan, aunque no parten con el cartel de favoritos los Panthers darán pelea hasta la última semana por ganarse ese lugar en playoffs.

Altas y bajas

Gerald McCoy

El gran fichaje de Hurney en la offseason de Carolina. El tacle defensivo, líder de la defensiva de los Tampa Bay Buccaneers eligió quedarse en la NFC Sur para enfrentar a su ex equipo y para reforzar uno de los puntos débiles de los Panthers el anterior año, la línea defensiva.

Gerlad McCoy con el número que usará en su nuevo equipo. (Foto: www.panthers.com))
Gerlad McCoy con el número que usará en su nuevo equipo. (Foto: www.panthers.com)

Matt Paradis

Después de la marcha de uno de los jugadores más queridos en Carolina el centro Ryan Kalil, la necesidad de encontrar su reemplazo se convirtió en prioridad para la front office, de esta manera se arregló un contrato por 3 años con el center Paradis ex Denver Broncos.

Brian Burns

El defensive end seleccionado en la primera ronda del draft, dio muestras de su talento en los partidos de pretemporada, si bien es cierto todavía no ha jugado ningún snap en la NFL en temporada regular, todo indica que el ex Florida State tiene todas las condiciones para triunfar en el football profesional. 

Bajas

Ryan Kalil

El liniero ofensivo antes mencionado era una institución en Carolina, jugó 12 temporadas con los Panthers y era líder en la línea ofensiva, pero se ha marchado a los New York Jets. Una baja importante considerando que el anterior año la lesión de Cam Newton llegó justamente porque su offensive line  nunca pudo brindarle protección y tiempo necesario para que desarrolle su juego.

Ryan Kalil jugó 12 temporada con Carolina (Foto: www.panther.com)
Ryan Kalil jugó 12 temporada con Carolina (Foto: www.panther.com)

Thomas Davis

Época de renovaciones en Carolina, después de la salida de Kalil, Matt Hurney decidió no ofrecer una renovación de contrato al linebacker veterano Thomas Davis y este se ha marchado a la costa opuesta y  firmó con Los Ángeles Chargers. Davis fue seleccionado por los Panthers en la primera ronda del draft 2005 y desde entonces había sido titular indiscutido en la defensa.

Matt Kalil

El hermano de Ryan Kalil llegó con el pedrigree familiar que le otorgaba su apellido en la franquicia, pero su rendimiento ha estado muy por debajo de los esperado y los Panthers se han desprendido del tacle ofensivo, que además le quedaban dos años de contrato y el equipo debía pagarle alrededor de 6 millones por dicho tiempo.

Jugador a seguir

Christian McCaffrey

Con la duda sobre la salud y el estado del hombro de Cam Newton, que además sufrió una lesión en en pie en el partido de la semana 3 de pretemporada contra los Patriots; se espera un cambio de rumbo en el ataque que dirige el coordinador ofensivo Norv Turner,  preservar la salud de Cam y que el peso de la ofensiva la cargue el running back Christian McCaffrey será el desafío esta temporada de Turner.

Aunque su año de novato no fue nada espectacular, la temporada anterior pudo demostrar toda su capacidad y talento acumulando 1098 yardas terrestres y 897 yardas aéreas, uno de sus puntos más fuertes es su capacidad para atrapar pases y generar yardas con el ovoide en sus manos,  ahora los Panthers esperan que se conviertan en el líder del ataque en la franquicia de Carolina.

El running back será figura en el ataque de los Panthers
El running back será figura en el ataque de los Panthers (Foto: www.panthers.com)

Calendario 2019

Carolina Panthers vs. Las Ángeles Rams, Semana 1

Difícil comienzo para los Panthers que abren la temporada 2019 contra los finalistas y subcampeones del SuperBowl LIII. Dos estilos de juego diferentes McVay contra Rivera se enfrentan en la semana 1 de temporada regular.

Carolina Panthers vs. Jacksonville Jaguars, Semana 5

Una de las mejores defensas de la NFL visita el Bank of America Stadium en la semana 5. Si los Panthers quieren luchar por el liderato de la división no deben perder partidos en casa.

Carolina Panthers vs. Tampa Bay Buccaneers, Semana 6

Esta temporada los Panthers tienen programando un partido fuera de territorio estadounidense, concretamente jugarán contra los “Bucs” en un duelo divisional en Inglaterra en el estadio del equipo de futbol Totteham Hostspur.

El nuevo estadio del Totteham Hotspur será la sede del partido (Foto: www.tottehmahotspur.com)
El nuevo estadio del Totteham Hotspur será la sede del partido (Foto: www.tottehmahotspur.com)

Carolina Panthers vs. Atlanta Falcons, Semana 11

En la semana once Matt Ryan y compañía visitan Charlotte para enfrentar a lo Panthers en otro duelo divisional, en este momento de la temporada las victorias contra equipos de su propia división serán fundamentales si Carolina desea llegar a playoffs.

Carolina Panthers vs. New Orleans Saints, Semana 12

En semanas consecutivas los Panthers tendrán que medirse en duelos divisionales, en esta ocasión viajarán para enfrentar a los últimos campeones de la división en el Mercedes Benz SuperDome de New Orleans.

Ron Rivera

Para el entrenador en jefe Ron Rivera este año es uno de los más importantes en su carrera. Tras varias temporadas sin los resultados deportivos esperados el puesto de Rivera al mando de los Panthers no está asegurado y tendrá que demostrar su valía como head coach al mando de Carolina. Regresar al juego que supo sacar lo mejor de Cam Newton y esa ofensiva imparable que llevó al equipo en 2016 al SuperBowl 50 será el objetivo de Rivera este año.

Los mejores años de Rivera al mando de los Panthers fueron justamente anteriores al 2016, fue elegido entrenador del año en el 2013 y 2015. La estabilidad del proyecto de Rivera está en juego y en esta temporada intentará formar un roster y un staff técnico a medida de las exigencias de Carolina para pelear una de las divisiones más complicadas de la NFL, el sur de la Conferencia Nacional.

Ron Rivera ha dirigido a los Panthers 8 temporadas consecutivas (Foto: www.panthers.com))
Ron Rivera ha dirigido a los Panthers 8 temporadas consecutivas (Foto: www.panthers.com))
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