Con una ejecución dominante del hockey de los 'Islanders' en la victoria por 3-0 del sábado por la noche sobre los Rangers de Nueva York en el Nassau Coliseum, los isleños obtuvieron oficialmente su boleto para el 'Big Dance' en los Playoff de la Copa Stanley de este año.
"Estoy muy orgulloso del grupo, son un grupo muy comprometido", dijo el entrenador en jefe de los Islanders, Barry Trotz. "Llevan el escudo en la parte delantera, es lo más importante para este grupo. Se enorgullecen mucho. Este grupo quería volver a la senda ganadora. Lo hicimos el primer año. Luego, en la burbuja, sentimos que teníamos un equipo realmente bueno y sentimos que llegamos con la actitud correcta. Lo mismo con el regreso de este año. Fue un cambio difícil porque pasamos mucho tiempo en cuarentena. Luchamos 20 partidos extra de playoff y teníamos que estar enfocados. Esta temporada ha sido una larga carrera de playoff debido a la importancia de cada partido ".
El gran trabajo de Barry Trotz
Desde que Trotz asumió el cargo en 2018, los Islanders se han asegurado un lugar en los playoff en tres temporadas consecutivas, lo que marca la primera vez desde 2002-04 que el equipo logra la hazaña. Con cada temporada, han identificado metas específicas para el grupo en un nivel micro, como un juego disciplinado y detallado, y en una escala más grande, como avanzar a la postemporada y prepararse para una carrera profunda.
"Queremos ser un equipo en el que todos los años, los Islanders estén ahí y sean una amenaza, y cuando entremos queremos asegurarnos de que podemos profundizar", dijo Trotz. "Miras dónde estamos ubicados en el este, entrando en un gran edificio nuevo, teniendo algo de éxito siendo un equipo de playoffs consistente en los últimos dos años, creo que eso es algo sobre lo que construir. Tienes que estar emocionado como fan, tienes que estar emocionado como jugador, y estoy emocionado como entrenador de este equipo en el futuro. Este equipo ha pasado por algunos días oscuros y algo de incertidumbre, pero ahora no hay incertidumbre. Hay un gran edificio, tenemos una gran base de fans, vamos a una gran ubicación y tenemos un buen equipo de hockey. Todo eso nos lleva a algún éxito, con suerte ".
Si bien los isleños están, merecidamente, empapándose de la significativa victoria, saben que su viaje por la campaña única de este año está lejos de terminar. Con cinco juegos restantes en la agotadora temporada regular de 56 juegos de este año, los Islanders buscarán aprovecharlos al máximo mientras intentan prepararse para una carrera de postemporada fuerte y exitosa.
"No hemos terminado", dijo Trotz. "El grupo quería marcar esto como entrar en los playoff y luego intentar terminar tan alto como podamos. Luego, en los playoffs, es una nueva temporada".