La familia de los New York Rangers y del mundo del hockey en general, llora el fallecimiento de uno de los jugadores que han contribuido a la grandeza de este deporte, Rod Gilbert.

Nacido en Montreal en 1941, firmó por los Rangers en 1961, una circunstancia nada habitual, ya que era muy raro en esa época que los Montreal Canadiens dejara escapar a un jugador francófono fuera de su órbita, pero esta circunstancia sirvió para traer también posteriormente a su amigo de la infancia Jean Ratelle.

Las 18 temporadas que jugó con los blueshirts sirvieron para marcar cantidad de récords de la franquicia, junto al mencionado Jean Ratelle y Vic Hadfield conformó la famosísima en su época "GAG line" (Goal-a-game), nombre que recibieron al promediar un gol por partido mientras jugaron juntos.

Es el delantero de los Rangers que más partidos ha jugado, 1,065 en los que anotó los máximos de la franquicia (406 goles, 1,021 puntos y 52 goles ganadores). Otros hitos son ser el primer Ranger en alcanzar los mil puntos, o marcar el gol ganador en tres partidos consecutivos. Pero también tiene marcas del total de la liga, como puntuar en los 14 primeros partidos de la temporada o el de tiros en un partido con 16.

En playoff saltó al hielo en 79 ocasiones en los que marcó 34 goles y 33 asistencias. En el plano individual ganó el Bill Masterton Trophy en 1976 y jugó con Canadá las míticas Summit Series contra la Unión Soviética en 1972.

Embajador vitalicio de los Rangers

Pero no solo mientras fue jugador fue un símbolo de los del Madison Square Garden, tras retirarse siguió vinculado al equipo como embajador del equipo, y era habitual verlo en el mismo MSG dónde según los testimonios de los fans nunca negaba una foto o un autógrafo.

En definitiva, se echará de menos no solo a un jugador de hockey si no a una persona que ha aprovechado su fama para repartir felicidad. DEP.

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