Los Ottawa Senators sufrieron a finales de marzo la perdida de su dueño Eugene Melnyk debido a que falleció a los 62 años tras sufrir una enfermad que no se ha dado a conocer. Por ello en su honor el equipo de los Sens lucen un parche en la parte frontal de su jersey con las iniciales “EM” hasta el final de la temporada regular.
El club hizo oficial el fallecimiento de Melnyk a través de un comunicado: "Con gran tristeza, la familia de Eugene Melnyk y la organización de hockey Ottawa Senators anuncian su fallecimiento el 28 de marzo de 2022 después de una enfermedad que enfrentó con determinación y coraje. Eugene nunca cesó en su deseo y compromiso de traer la Stanley Cup a la capital de la nación. Bajo su propiedad, los Senators jugaron las final de la Stanley Cup de 2007 y las Final de Conferencia de 2017. Eugene confiaba en que el equipo actual de talentosos jugadores y el cuerpo técnico que él y su organización construyeron desafiarán y eventualmente cumplirán esa promesa de ganar el campeonato".
El periplo de Melnyk en el equipo de Ottawa ha estado llena de altibajos y de controversias desde que adquirió el club en el 2003 por 130 millones de dólares. Es verdad que en los primeros años fue visto como un salvador ya que la franquicia estaba sumida en diversas dificultades y cercana a la bancarrota, alcanzando en el 2007 la final de la Stanley Cup que perdió ante Anaheim Ducks y la final de Conferencia en 2017 donde cayeron ante los que finalmente fueron campeones los Pittsburgh Penguins. En las últimas temporadas están dentro de una amplia reconstrucción que de momento no está cercana a finalizar.
Los capitanes enviaron sus condolencias
Desde que se conoció el fallecimiento por parte de la franquicia, el capitán de los Sens, Brady Tkachuk, y el asistente, Thomas Chabot, escribieron a través de la red social Twitter palabras para Melnyk presentando sus respetos. Tkachuk: "El Sr. Melnyk nos brindó a mí, a mis compañeros de equipo y a muchos jugadores de Sens que nos precedieron la oportunidad de vivir nuestro sueño. La comunidad de Ottawa lo extrañará mucho. Condolencias a su familia". Chabot: “Con tristeza me he enterado del fallecimiento del señor Melnyk. Me gustaría ofrecer mi más sentido pésame a su familia y a sus seres queridos. Mis pensamientos están con ellos en este momento tan difícil".