La nefasta temporada de los Columbus Blue Jackets ya se ha cobrado sus dos primeras víctimas. El técnico, Brad Larsen, y el preparador de porteros, Manny Legace, fueron destituidos de sus cargos.
Desde su fundación en el año 2000, la franquicia solo se ha clasificado en seis ocasiones para los playoffs, pero nunca ha ganado más de una ronda. Esta temporada, donde existían ciertas expectativas tras la llegada en verano de Johnny Gaudreau y Patrik Laine, los cañoneros han terminado últimos en el Este con 59 puntos, solo uno más que el peor registro en la otra Conferencia, ostentado por los Anaheim Ducks.
“Esta temporada ha sido un fracaso y todos nosotros tenemos la responsabilidad. Estas decisiones han sido difíciles y, teniendo en cuenta nuestro respeto por Brad y Manny como entrenadores y personas, no las hemos tomado a la ligera. Brad ha sido parte de nuestra organización durante más de una década y estamos muy agradecidos por su enorme trabajo y todas sus contribuciones, tanto fuera como dentro del hielo, en todo este tiempo. Le deseamos lo mejor”, explicó Jarmo Kekalainen, General Managers de los Blue Jackets.
Las lesiones, el gran problema
Es justo decir que a Larsen no le ha acompañado la suerte. En total, sus jugadores se han perdido 563 partidos, récord en la historia de la franquicia. Además, cinco de ellos sufrieron lesiones que les obligaron a no regresar hasta la temporada que viene.
De todas formas, el técnico canadiense no quiere poner excusas y sabe que este desenlace podía acontecer.
"Nada te coge por sorpresa en este negocio. Sé dónde hemos acabado. Y siempre que terminas en ese puesto, es una posibilidad que te pase esto. Nos podemos quedar en el por qué de lo sucedido, pero al final del día, tienes que respetar su decisión y mirar hacia delante", expresó Larsen en declaraciones a The Columbus Dispatch.
Cambio en la portería
Junto a Brad Larsen, Manny Legace también abandona la entidad tras una campaña desastrosa en el aspecto que él cubre. Los cuatro porteros de Columbus con más participación esta campaña han acabado con unos registros pírricos, pero completamente normales en un equipo que finaliza antepenúltimo en la NHL:
- Elvis Merzlikins: 7-18-2 | 3,13 goles encajados/partido y 90,6 % de paradas.
- Joonas Korpisalo: 11-11-3 | 3,17 goles encajados/partido y 91,3 % de paradas.
- Daniil Tarasov: 4-11-1 | 3,91 goles encajados/partido y 89,2 % de paradas.
- Michael Hutchinson: 2-6-3 | 4,29 goles encajados/partido y 87,7 % de paradas.
Sin prisa a la hora de buscar sustituto
Los playoffs de la NHL acaban de empezar y todavía estamos a mediados de abril, así que en Columbus no tienen por qué precipitarse a la hora de firmar a su nuevo técnico.
“Cuánto antes mejor, es evidente, pero vamos a hacer una búsqueda exhaustiva. Creo que nos va a llevar algo de tiempo ver lo que pasa en la liga, ya hemos visto algunas cosas que han sucedido y que podrían ampliar nuestra lista de candidatos”, afirmó Kekalainen.
