La NHL ha castigado al delantero de los Ottawa Senators Shane Pinto con 41 partidos por actividades relacionadas con apuestas deportivas. La Liga no aclaró como Pinto había violado la política de apuestas deportivas, ya que según la patronal: "La investigación de la Liga no encontró evidencias de que Pinto hiciese apuestas en la NHL", solo informaron que había sido por "actividades relacionadas con apuestas deportivas". Según el Ottawa Sun, Pinto tenía una cuenta de juego online en EE.UU., siendo señalado por un socio de protección de la integridad de la NHL, que alertó a la Liga. El Sun escribió que fue "debido a una actividad inusual".
El sindicato de jugadores (NHLPA) estaba al tanto de la investigación, como lo estaría de cualquier asunto legal que involucre a los jugadores. El acuerdo de negociación colectiva NHL/NHLPA establece que "apostar en cualquier partido de la NHL está prohibido", una regla publicada en todos los vestuarios de la Liga. El convenio colectivo expone tres formas de castigo por parte del comisionado: multar a un jugador, cancelar el contrato del jugador o expulsar/suspender al jugador por tiempo definido o indefinido.
Sobre lo ocurrido el propio Pinto emitió un comunicado: "Quiero pedir disculpas a la NHL, a los Ottawa Senators, a mis compañeros de equipo, los fans y a la ciudad de Ottawa y, lo más importante, a mi familia. Asumo por completo la responsabilidad de mis acciones y espero volver al hielo con mi equipo". Por su parte el propio equipo de los Sens también emitió un comunicado sobre este suceso: "Shane es un miembro valioso de nuestro club, joven e inteligente que tomó malas decisiones. Dando como resultado una suspensión por parte de la NHL, aunque sabemos que está arrepentido de sus errores. Los Ottawa Senators apoyamos plenamente las reglas de la NHL sobre juegos de azar. Aunque nos entristece este problema, toda la organización sigue comprometida con Shane y trabajaremos juntos para hacer lo que sea necesario para brindarle todo el apoyo, para permitirle abordar sus problemas y convertirse en un fuerte contribuyente a nuestra comunidad".
Primera sanción relacionada con el juego
Esta sanción marca la primera relacionada con el juego en la NHL desde la legalización de las apuestas deportivas por la Corte Suprema de Estados Unidos en 2018, lo que abrió la puerta a una avalancha de asociaciones y acuerdos de patrocinio entre la Liga y las casas de apuestas. En 2021, precisamente los Senators se convirtieron en el primer equipo de la NHL en poner publicidad de juegos de azar en sus cascos a través de un acuerdo con “Bet99”.
