Rafa Lozano JR sentenció su victoria ante el australiano Yusuf Chothia en los dos primeros asaltos. Confiado e inteligente, el joven español esperó los ataques de su rival para contraatacar y conectar duros golpes en la cara de Chothia. "Siempre que boxeo estoy muy seguro de mí. Sé el trabajo que he hecho, así que ya tengo ganas de que llegue el segundo combate. No pienso en los nervios ni en la importancia de este gran torneo. Sin presión, el trabajo sale mucho mejor", explicó tras la pelea. En el tercer asalto, el púgil esquivó bien los ataques desesperados del australiano y acabó ganando 4-1, a pesar de que el juez canadiense fue el único que dio la victoria en los asaltos a su rival.
Rafa Lozano Jr. (19 años) está más cerca de alcanzar el sueño de igualar el palmarés de su padre, Rafa Lozano, doble medallista olímpico (bronce en Atlanta 1996 y plata en Sídney 2000), quien ahora actúa como su entrenador. "Me motiva más que mi padre haya conseguido dos medallas. Vivir esta experiencia a su lado lo hace más especial", comentó Lozano después del combate. La presencia del presidente del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco, también añadió un toque especial a la victoria.
El combate tuvo lugar en el Nord Paris Arena, donde Rafa Lozano Jr., vestido de azul y con una sonrisa de oreja a oreja, salió al ring con muchas ganas. Desde el primer asalto, tomó el centro del ring, mostrando ágiles movimientos de piernas y brazos veloces para empezar a sumar puntos. El australiano, fue avisado por el árbitro argentino por un uppercut ilegal. Al finalizar los tres minutos iniciales, los cinco jueces (canadiense, uzbeko, iraní, marroquí y argelino) dieron clara ventaja al español.
Había que seguir en el segundo 'round', Chothia dio un paso adelante, siempre con la guardia muy caída, algo que Rafa aprovechaba para impactar casi continuamente. El australiano no sabía como entrar en la guardia de Lozano, muy rápido en sus movimientos y demostrando un gran cardio. De nuevo, cuatro jueces vieron mejor al español, sólo el canadiense parecía estar presenciando otro combate.
Faltaban tres minutos para el pase a los cuartos de final y Rafatenía el pase muy cerca. Clothi se lanzaba a la desesperada, consciente de que tenía el combate perdido. Lozano mantenía la calma, seguía golpeando con su derecha y sorprendía con ganchos de izquierda, mientras esquivaba los ataques del australiano. Al final del combate, el árbitro levantó el brazo derecho del español, certificando su primera victoria en unos Juegos Olímpicos.
Amor de padre
"No hay mejor sensación que tener a mi padre a mi lado. Está haciendo un gran trabajo como seleccionador. Para mí es un orgullo tenerlo a mi lado. Con él ahí siempre saco un extra", aseguró Lozano tras su victoria. Ahora, a una victoria de asegurarse una medalla, Rafa espera a su próximo rival, que saldrá del combate entre el dominicano Yunior Alcantara y el azerbaiyano Nijat Huseynov.
Con su padre a su lado, Rafa busca no solo seguir sus pasos, sino también acabar con 24 años de sequía en el boxeo olímpico español y llevarse una medalla en París 2024. Otros grandes candidatos a ella, son sus compañeros de equipo, Emmanuel y Ayoub.
