Imagina que un show creado como un escalón previo al roster principal llegase, no solo a igualar, sino a superar a RAW y Smackdown. Imagina un show en el que los mejores talentos del panorama mundial se enfrentasen cara a cara evento sí, evento también. Imagina que, después de caer en picado, un show consiguiese volver a su etapa dorada.
Pues lo de NXT no es un sueño, es una realidad. El considerado "show de desarrollo" de la WWE sigue acaparando las miradas, tal y como lo hiciese entre el 2016 y el 2018, años en los que, aún siendo considerado la vía de desarrollo de la compañía, NXT se postuló como el show por excelencia de la WWE.
Y es que, años después, sigue pareciendo increíble que muchos de los luchadores mejor considerados dentro de la industria fuesen "productos de la compañía de desarrollo de WWE". Los datos estaban ahí, las historias enganchaban y los combates, con muy pocas excepciones, nunca defraudaban.
No solo eso, sino que es increíble como, un show que en su origen fue un "programa de minijuegos" en el que luchadores del roster principal entrenaban a "nuevos talentos", sustituyó a la FCW (Florida Championship Wrestling) y, posteriormente, logró ser el show por excelencia de la WWE.
¿Pero qué ha ayudado a que NXT estuviese y esté tan bien considerada?
De Triple H a Paul Levesque: genio dentro y fuera del ring
Si bien el roster de NXT durante la época "Black and Gold" estaba repleto de estrellas, gran parte se debe a un icono de la WWE tanto dentro como fuera del ring: Paul Levesque, o mejor conocido como Triple H.
Y es que, sin una mente pensante como la suya en producción, nada hubiese sido posible. Triple H consiguió consolidar la marca como show de desarrollo y, posteriormente, amenazar a los shows principales, que por esos entonces rozaban mínimos de audiencia y calidad históricos.
La mano de Triple H en NXT era evidente, se notaba la clara diferencia con el roster principal porque, a diferencia de Vince McMahon, Levesque conocía perfectamente lo que era trabajar dentro del ring, sino lo creen entonces sus 14 reinados como Campeón Mundial pueden explicar la experiencia de Paul en un cuadrilátero.
La lista de talentos producto del NXT de Levesque es abrumadora: Johnny Gargano, Tommaso Ciampa, Andrade, Samoa Joe, Shinsuke Nakamura, Asuka, Bayley, Bobby Roode, Adam Cole, Gunther, Ricochet, por mencionar, solamente, algunos nombres.
No importaba que se tratase de luchadores con amplia experiencia en diferentes compañías (como el caso de Adam Cole, Bobby Roode o Samoa Joe) o de jóvenes debutantes o luchadores que no tenían suficiente nombre para ser bien considerados (como Gargano o Ciampa), no importaba, Levesque les respaldaba con historias y combates que les ponían directamente en el escaparate.
Pero los estragos de la pandemia se hicieron notar, y NXT comenzó a decaer, más aún con la ola de despidos que supuso la marcha de varios de los talentos previamente mencionados. Por eso, se decidió que NXT volvería a ser un show de desarrollo, con nuevos talentos made in el Performance Center que ayudarían a impulsar a la marca otra vez.
NXT 2.0, valorada con el tiempo
NXT 2.0 no comenzó con buen pie, muchas de las historias carecían de sentido o desarrollo suficiente mientras que la nueva ola de talento aún necesitaba tiempo para moldearse.
El cambio del característico "Black and Gold" por un nuevo logo y una nueva imagen que nada tenía que ver con el pasado de la marca no gustó, aunque la realidad es que el impacto de NXT 2.0 se ha valorado con el paso del tiempo.
Está claro que NXT 2.0 no fue la mejores de las etapas del show de desarrollo, pero sirvió para propulsar a nuevos talentos que, actualmente, brillan en el roster principal.
Carmelo Hayes, Bron Breakker, Grayson Waller, LA Knight, por poner algunos ejemplos de dicha época. Nombres que en su momento, a excepción de LA Knight por su pasado como Eli Drake, eran totalmente desconocidos. ¿Actualmente? LA Knight y Bron Breakker son los campeones del título de los Estados Unidos e Intercontinental respectivamente, mientras que Hayes y Waller se postulan como dos de las caras a futuro de la WWE.
Si bien es cierto que la etapa del 2.0 va a ser olvidada, cabe recalcar que, si no hubiese existido, podríamos no haber disfrutado de tales talentos que, en la actualidad, tienen al roster principal en la palma de su mano.
D(N)X(T): Entretenidos dentro del ring, brillantes fuera de él
Lo de DX es algo difícil de entender: cómo dos de los luchadores más históricos de la industria son capaces de saber controlar con tanta delicadeza pero con tanto éxito un show repleto de talentos.
Pues es el caso de Shawn Michaels, el encargado de suplir a Triple H como la cabeza creativa de NXT. Desde su llegada, todo ha comenzado a maquinar, NXT comienza a volver a ser el "Black and Gold".
Las historias dentro de NXT vuelven a tener sentido, independientemente de que tarden tiempo en forjarse o no, estas son entretenidas y realmente se sienten como tal.
Además, la oleada de talento llegada en estos últimos años a NXT, sumado a las diferentes "oportunidades de mercado" que ha aprovechado WWE para hacerse con los servicios de luchadores de talla mundial, ha sido de gran ayuda para un NXT que cada vez está más cerca de los shows principales.
Todo gracias a luchadores como Trick Williams, Roxanne Pérez, Oba Femi, Ethan Page y muchos otros ejemplos. Productos, en su mayoría, del Performance Center que, a una temprana edad, ya se postulan como futuras estrellas de la compañía.
El acuerdo con TNA, el broche final
Si ya no era suficiente con el nivel dentro del roster de NXT, el acuerdo de alianza entre WWE y TNA ha sido lo que necesitaba NXT para volver a ser lo que era.
Rivalidades de las indies, viejas amistades o simplemente una cara y canción viral que se cuelan en el escaparate del título de NXT, con Shawn Michaels todo es posible.
Y es que el Heartbreak Kid ha sido muy inteligente, tirando de Jordynne Grace y Joe Hendry, dos luchadores que, salvo sorpresa, parece que acabarán en WWE, para abrir más puertas y dejar claro que en su NXT cualquiera puede luchar con cualquiera.
Un futuro prometedor, tanto para el show como para el roster
La diferencia entre la era "Black and Gold" y la era reciente es clara: tener a Triple H como jefe creativo de los shows principales ayuda que aquellos luchadores que ascienden de NXT tengan un hueco en el roster.
Y es que si bien es cierto que los Nakamura, Gargano o Ciampa de turno no han tenido esa suerte, el panorama es muy diferente a cuando Vince estaba en el cargo, esta vez parece que los luchadores que ascienden pueden llegar a algo dentro del roster principal.ç
Se avecinan meses muy interesantes para NXT, show que ha conseguido firmar a estrellas de la industria muy interesantes que, junto a la llegada a la CW, harán de NXT un show digno ¿Pero podrá batir a RAW y Smackdown?
