En un imponente Farmasi Arena de Río de Janeiro, Joel “El Fenómeno” Álvarez debutaba en el peso welter ante un rival de renombre: Vicente Luque, con más de veinte combates en la UFC y el apoyo de toda una afición volcada. Los brasileños no tardaron ni cinco segundos en encender el ambiente con su cántico más famoso: “Uh, vai morrer! Uh, vai morrer!” (¡Vas a morir!).
Desde el inicio, ambos comenzaron a medir la distancia. Luque buscaba castigar las piernas con low kicks, mientras los jabs de Joel impactaban en el rostro del brasileño con la precisión de un francotirador. A los dos minutos y medio, Luque caía al suelo tras un golpe certero cerca del ojo, que le obligó a una pausa de casi dos minutos para comprobar los daños. No había piquete de ojos, solo un aviso claro: el español había llegado con potencia.
Tras la reanudación, el asturiano pisó el acelerador. Luque trató de acortar la distancia con combinaciones explosivas, pero el asturiano controlaba el ritmo con autoridad. Al final del primer asalto, la esquina brasileña pedía a Luque que respondiera cada jab con una patada, pero el dominio del español era evidente.
En el segundo asalto, Joel Álvarez mostró su repertorio completo. Intentó rodillazos espectaculares y, en el suelo, castigó con un ground and pound brutal que hizo sufrir a su rival. Con 43 golpes significativos conectados, el español se afianzaba en el combate, mientras la afición intentaba empujar a su compatriota a base de gritos.
Joel Álvarez respeta en demasía
Luque sobrevivió al segundo asalto, aunque su rostro estaba visiblemente dañado, sobre todo su ojo derecho, muy inflamado. En el tercero, el brasileño apenas podía responder. Los dos primeros minutos del asalto no pasó nada de nada. Joel Álvarez lo tuvo sometido durante los últimos tres minutos, montado sobre él sin buscar la finalización. Pareció tener compasión, un gesto de "respeto" hacia un veterano que ha sido ejemplo dentro del octágono. Además, Joel Álvarez se desgastó en el segundo asalto y, en el último, optó por dominar a un tocado Vicente Luque. Al fin y al cabo, era una pelea que había aceptado con poco tiempo de preparación, y quizá el español no estaba del todo listo físicamente.
Al final, “El Fenómeno” se llevó la victoria por decisión unánime, la primera de su carrera, en una demostración de madurez y control. Tras el combate, el español reconoció que fue “un verdadero honor compartir el octágono con Vicente Luque”. Con esta victoria, su balance asciende a 23 victorias y solo 3 derrotas en MMA, consolidándose como una de las mayores promesas del peso welter en la UFC.
