Se acabó la espera. El siempre largo invierno sin carreras ya forma parte del pasado. Todo empieza de cero. Una nueva temporada llena de alternativas da comienzo este fin de semana en el siempre espectacular trazado australiano de Phillip Island. El año donde Jonathan Rea aspira a hacerse más grande aún si cabe, en el que Sykes espera volver a tocar la gloria y en el que Chaz Davies promete luchar por entrar en el libro de campeones del certamen y, de paso, devolver a Ducati a la cima. Eso sí, sin olvidar a los outsiders como Marco Melandri o el dúo de Yamaha y Honda, formado por Alex Lowes y Michael Van Der Mark y Nicky Hayden y Stefan Bradl respectivamente, que esperan su momento para dar el hachazo a Kawasaki y Ducati. 

Antes de llegar hasta aquí, el camino de los equipos ha sido largo y su trabajo ha sido intenso. Motorland Aragón, Jerez, Portimao y el propio Phillip Island han albergado varias jornadas de pruebas, tras las cuales, Jonathan Rea y su Kawasaki han mostrado que, a pesar de su largo reinado, aún mantienen el mismo hambre de victoria y la ambición por seguir escribiendo capítulos gloriosos en la historia del Mundial de Superbikes. El dominio en los test celebrados esta misma semana en el trazado australiano dan a entender que el norirlandés sigue a un alto nivel, y a su vez, muestra a sus rivales que tendrán que exprimirse al máximo si quieren arrebatarle el trono. 

Empezar con buen pie

Los principales aspirantes a disputarle el Mundial a Rea, Tom Sykes y Chaz Davies, tienen aún reciente el inicio del pasado campeonato, donde un inicio algo dubitativo por parte de ambos les alejó definitivamente de toda opción al título. Por ello, este fin de semana tienen ante sí la posibilidad de redimirse de los errores del pasado y dar guerra desde el primer momento. Chaz Davies, el hombre de moda en el tramo final de la temporada pasada, llega a Phillip Island con una pretemporada llena de largas jornadas de duro trabajo a lomos de su Panigale. Este fin de semana, en un trazado no especialmente favorable para su moto, tiene la responsabilidad de dejar claro que la Ducati está lista para el reto de luchar por el Mundial y aspirar a todo desde el primer momento

Chaz Davies espera mantener el buen nivel mostrado la temporada pasada | Foto: Aruba.it Racing 

Por otro lado, algo más rezagado se encuentra Tom Sykes. El británico, quien con su radical estilo de pilotaje marcó tendencia en el Mundial años atrás, se ha visto relegado a un segundo plano tras la llegada de Jonathan Rea al garaje de Kawasaki. Con la intención de perfeccionar su conducción para ser más eficiente durante las carreras, especialmente en cuanto a la gestión de los neumáticos, Sykes ha realizado una pretemporada más enfocada a mejorar sensaciones, cuyos frutos debe empezar a recoger ya desde este sábado. El crédito se acaba, y Tom tiene ante sí una oportunidad de oro para redimirse tras dos temporadas de lo más complicadas.

Los outsiders entran en juego

El Mundial 2017 tendrá entre sus actores principales a un viejo conocido del certamen. Tras embarcarse en el proyecto de desarrollar la MV Augusta la temporada pasada, Marco Melandri vuelve al ruedo como compañero de equipo de Davies. En sus manos estará una de las claves en la lucha por el Mundial de Constructores, el cual se le ha resistido a Ducati en las últimas temporadas. Detrás, tanto Yamaha como Honda, con sendos proyectos novedosos y con mucho margen de mejora por delante –especialmente en el caso de Honda, que estrena nueva moto esta temporada–, aspiran a dar guerra en un circuito que siempre ha tendido a comprimir la clasificación y ha dado alas a motos que, posteriormente, se han ido apagando a lo largo de la temporada. 

Marco Melandri regresa al Mundial de SBK tras varios años de ausencia | Foto: Aruba.it Racing

Entre los actores secundarios destacan los pilotos españoles. Este año repiten en la parrilla tanto Jordi Torres con su BMW del equipo Althea Racing como Xavi Forés en la Ducati del Barni y Román Ramos en la Kawasaki del equipo Go Eleven. Los dos primeros, especialmente Forés, una de las sorpresas de los test de esta semana, intentarán acercarse al podio en la primera cita mundialista, mientras que Ramos, con un material algo menos competitivo que el de sus compatriotas, intentará mantener la regularidad y consistencia mostrada en temporadas anteriores y asomarse a la zona de puntos

Phillip Island, único en su especie

Como ya es costumbre en las últimas temporadas, el Mundial de Superbikes dará inicio en el trazado de Phillip Island, uno de los circuitos más bellos y técnicos del calendario. Sus largas curvas de media alta velocidad, unidas a los desniveles constantes que presenta el circuito, hacen de esta una de las pruebas más impredecibles del Mundial. A diferencia de los compañeros de MotoGP, Superbikes disputa su Gran Premio en una época del año más benigna en lo que a climatología se refiere. Este fin de semana no se espera lluvia en el circuito australiano, aunque el viernes que el sol brillará por su ausencia y las nubes cubrirán el cielo oceánico.

Foto: World SBK
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