Una de las grandes novedades de esta temporada era la llegada de KTM a las filas del mundial con pilotos como Pol Espargaró y Bradley Smith como defensores de sus colores y con Mika Kallio como probador oficial. Sin embargo, Mika no solo ha actuado como probador esta temporada sino que también ha corrido como wildcar para la marca austriaca.
Sanchsenring, Austria, Motorland y Cheste fueron los escenarios elegidos para ver al finlandés correr con la marca que durante un año ha sido objetivo de todos sus esfuerzos. Y si a la experiencia de Kallio con la KTM se suma la evolución que los pilotos oficiales han ido consiguiendo a lo largo de la temporada, los resultados generales del piloto de Valkeakoski han sido muy positivos.
Mini gira
A pesar de que la colaboración del finlandés en cuanto a grandes premios se refiere ha sido escasa, lo cierto es que sus resultados no han sido nada malos. Y aunque en Sanchsenring Mika se quedó a las puertas de entrar en los puntos, lo cierto es que semanas más tarde, en el RedBull Ring Spielberg de Austria quebró todas las expectativas quedando entre el Top10 de los mejores pilotos. Aragón fue otro de los escenarios que vio brillar al '36' de MotoGP, consiguiendo la 11ª posición en una carrera muy positiva para KTM en la que dos de sus pilotos entraron en los puntos. Sin embargo, todo no fue color de rosas, porque en Valencia, la cosa no fue nada bien para la marca austriaca en la que ni Pol ni Mika entraron dentro de los puntos.
Mejor momento: Austria
En su segundo wildcar de la temporada Mika Kallio volvió a demostrar su capacidad para ser rápido en un circuito donde consiguió su mejor posición esta temporada, 10º. Con este resultado Mika planteaba la polémica de si debía volver al mundial para correr durante una temporada entera.
"Personalmente siempre creí en mí y en que puedo hacer buenas carreras", dijo Kallio. "Pero en el paddock mucha gente piensa 'estas muy viejo, tienes 34' o cosas así. Ahora realmente pude demostrar que la velocidad está allí, la consistencia también y pude terminar la carrera en buena forma, lo cual es importante", declaró el piloto tras acabar la carrera.
Peor momento: Valencia
El finlandés llegaba a Valencia después de hacer dos grandes wildcar en Austria y Aragón, quedando 10º y 11º sucesivamente. Con las esperanzas puestas en acabar bien la temporada, la realidad fue completamente distinta a todo lo esperado.
Durante los entrenamientos las KTM encontraron muy bien el punto para ir rápido, sin embargo el domingo todo fue diferente y Mika tan solo pudo conseguir la 25ª posición que le hacia finalizar un buen año con muy mal sabor de boca.
La clave de Mika Kallio: su trabajo
Mika Kallio ha estado trabajando durante todo el año en la puesta a punto de la KTM, con el objetivo claro, aumentar el rendimiento de la moto austriaca para llegar a poder luchar por el mundial. Ha contribuido, también, a la preparación del nuevo motor y chasis utilizados en las últimas citas del mundial.
De hecho, el objetivo de los wildcar de Mika pasaba por recopilar datos que ayudasen aun más a evolucionar la KTM, sobretodo para mejorar los pasos por curva y los neumáticos, dos de los puntos clave para la mejora de las motos.
Una moto por desarrollar
A pesar de que la KTM llegó al Gran Premio de Qatar con una moto muy inexperta, lo cierto es que durante todo el año se ha ido viendo como poco a poco las mejoras iban llegando a la marca austriaca.
Uno de los grandes cambios que se produjeron fue la llegada de un nuevo motor que les dio más potencia algo de lo que se aquejaban los pilotos oficiales de KTM. Y si a esto se le suma la llegada también de un nuevo chasis, la suma de factores es muy positiva, cosa que se ha visto reflejada en los resultados de los pilotos.
Sus compañeros, la cara y la cruz
Tanto Bradley Smith como Pol Espargaró se adentraban esta temporada en una nueva aventura, en la que sabían sería complicada al menos en el primer año. Pero lo cierto es que ni Pol ni Bradley se imaginaban que la moto iba a evolucionar tanto en un año.
Para Pol Espargaró los resultados le han acompañado más que a su compañero de equipo, llegando incluso a plantearse cambiar al ingles por Mika Kallio, noticia que finalmente se desmintió por parte de la marca que anunciaba que seguirá contando con sus dos pilotos oficiales para el año que viene y con Mika Kallio como probador, tal y como se ha llevado a cabo este año.