Conocido también como “el circuito más mítico de España”, el circuito del Jarama se ha perpetuado a lo largo de la historia del motociclismo español como el referente clave y la cuna de los éxitos autóctonos. Diseñado por John Hugenholtz, fue construido por Sandro Rocci en unas obras que se prolongaron desde 1964 hasta 1967, año en el que por fin se produjo la inauguración oficial y definitiva del Jarama. En una zona árida de matorrales al norte de Madrid, dentro del término municipal de San Sebastián de los Reyes y las instalaciones del Real Automóvil Club de España (RACE), el 1 de julio de 1967 quedó inaugurado el circuito que supondría años más tarde, con un pionero Ángel Nieto, la cuna del motociclismo español.
El Jarama es el primer circuito permanente de carreras que se construyó en España, con capital totalmente privado del Real Automóvil Club de España. Con 3.850 metros de trazado muy técnico y un ancho aproximado de nueve metros, cuenta con un total de 13 curvas (ocho a derechas y cinco a izquierdas), y una recta principal de casi 900 metros. Actualmente, el circuito está inmerso en pleno proceso de renovación y modernización, con el objetivo de haber convertido para 2021 el Jarama en el lugar idóneo de ocio y disfrute para los amantes del motor.
Dos décadas de exclusividad
Durante dos décadas fue el único circuito permanente en España, llegando a acoger hasta en 15 ocasiones el Gran Premio de España del Campeonato del Mundo de Motociclismo, entre 1969 y 1988. Además, se corrieron también cuatro grandes premios adicionales: el Gran Premio de Portugal de 1987, el Gran Premio de Europa de 1991, el Gran Premio de la Federación Internacional de Motociclismo de 1993, y el Gran Premio de Madrid de 1998. Las dos últimas citas se crearon como sustitución de la cancelación de los grandes premios de Sudáfrica y Portugal, lo que significó posteriormente que España albergara tres de las 14 fechas (junto con Jerez y Cataluña) que conformaban el calendario de competición.
El ruido cierra el telón
Álvaro Sánchez Alcalá fue el último piloto en proclamarse campeón en el circuito del Jarama. Sobre una Honda RS 125cc en una prueba que ponía fin al Campeonato Madrileño de Velocidad, el 13 de septiembre de 2008 concluyó la última carrera de motos en el lugar donde Ángel Nieto se hizo mito.
Una sentencia, tras la denuncia de un vecino, puso el límite de 65 decibelios, el mismo que hay para zonas residenciales, y exige que, a ese vecino, no le llegue ruido que pueda molestarle. Lo cierto es que las casas no estaban allí cuando en 1968 se inauguró la instalación deportiva, por lo que la única opción que se pudo establecer para seguir albergando competiciones fue firmar un acuerdo con el Ayuntamiento en el que les dejaran "20 días libres de ruido, seis fines de semana al año para poder hacer carreras", explicaba Manolo Vidal, por aquel entonces director del trazado.
En esos días de permiso especial se celebraría el Europeo de Camiones, la Superleague Fórmula o el Nacional de GT, entre otras competiciones, pero ninguna de motos. Tras una reunión entre las partes, la federación regional concretó que no podían reducir el ruido de las motos a menos de 98 decibelios; y el Jarama, pese a que ha montado unas pantallas acústicas que reducen en 25 decibelios el ruido, no puede permitir la competición con ese nivel sonoro.
Ángel Nieto: rey del Jarama
Más allá de sus 12+1 títulos y 90 victorias, Nieto creó un legado del que aún hoy se disfruta. Fue pionero, campeón y maestro de toda una generación de pilotos que han hecho del motociclismo español una referencia mundial. Sin su figura es imposible imaginar la situación de esplendor en que se encuentra el deporte de las dos ruedas en nuestro país.
Además, el niño de Vallecas no sólo fue clave en sus triunfos, sino que el empeño del piloto en que las carreras se emitiesen ayudó a crear la afición que existe. Ángel Nieto se hizo grande e hizo grande al motociclismo en español. Y lo hizo en un circuito que, prueba de mundiales de Fórmula 1, motociclismo, y pruebas menores, ha pasado a la historia consagrándose como uno de los circuitos más importantes a nivel mundial. Una leyenda.