Después de la celebración de las cuatro primeras citas de la temporada 2018 y una clasificación general que deja el Mundial muy abierto, llega el Gran Premio de Francia en Le Mans conocido por las adversas condiciones meteorológicas que están acostumbrados a sufrir los pilotos.
Cada circuito tiene una historia que contar, llena de curiosidades y datos que tienen que ver con el trazado y con los propios pilotos, que no se olvidan ni con el paso del tiempo.
1. Lorenzo: máximo triunfador
Jorge Lorenzo se proclamaba en 2016 como el máximo triunfador en este circuito consiguiendo su sexta victoria, quinta en la categoría reina sumando las de 2009, 2010, 2012 y 2015. La primera vez que se subía al cajón del primero era en 2007 en la categoría intermedia de aquel entonces 250cc.
Además de estos seis triunfos, Lorenzo suma a su palmarés en Le Mans dos podios más, con un segundo puesto en 2008 en MotoGP y un tercero en 2004 en 125cc.
2. Españoles como en casa
Después de unas 30 ediciones del Gran Premio de Francia celebradas en Le Mans, los pilotos españoles han conseguido 34 victorias. Las más recientes las obtenidas el año pasado por Maverick Viñales en MotoGP y Joan Mir en Moto3. La primera vez que un español subió a lo más alto del podio en este GP fue en 1969 de mano de Santi Herrero en 250cc.
Casi el mismo número de triunfos que en el circuito de Jerez o en Brno, únicamente Assen supera estas cifras con 44 primeras posiciones en carrera.
3. El circuito de los tripletes
Lo que años más tarde se convertiría en costumbre y en algo normal, sucedió por primera vez en Le Mans. El motociclismo español estrenaba su triplete y pleno en las tres categorías en 2003 en el GP de Francia, con Sete Gibernau en MotoGP, Toni Elías en 250cc y Dani Pedrosa en 125cc.
Esta imagen se repetía siete años más tardes de mano de Jorge Lorenzo en MotoGP, Toni Elías repitiendo en la categoría intermedia, esta vez Moto 2 y Pol Espargaró en 125cc. Ese mismo año en 125cc eran dos españoles los que subían al podio junto a Pol, Nico Terol y Marc Márquez. El pasado año casi se consigue nuevamente el pleno, pero falló una de las categorías, en este caso Moto 2 donde sonó el himno italiano.
4. GP de Francia sin victorias francesas
A lo largo de las 30 ediciones celebradas en el circuito solo cinco pilotos han hecho sonar La Marselleise en Le Mans. Jean Aureal consiguió la primera victoria como francés en el GP de casa en 125cc en 1969. Tuvieron que esperar 10 años para volver a ver a los suyos en lo más alto del podio en 1979 de mano de Guy Bertin en 125cc y Patrick Fernandez en 350cc.
Después, no fue hasta 2008 gracias a Mike di Meglio en 125cc y por último, con la victoria Louis Rossi en Moto 3 en 2012. El año pasado se les escapó la primera posición ya que Zarco no consiguió subir del segundo puesto, pero este año llega dispuesto a luchar por la victoria y hacer sonar el himno francés.
5. Honda vs. Yamaha
En los últimos 16 años, desde que en la categoría reina se introdujeron los motores de cuatro tiempos ha habido superioridad de Yamaha en este circuito, pero Honda no lo ha puesto fácil. Los números están muy igualados con siete victorias para Honda frente a las ocho que ha obtenido Yamaha, tres de ellas en los últimos tres años.
La única que no se llevaron ninguna de las marcas favoritas fue en 2007 cuando gracias a la lluvia Vermeulen logró cruzar la línea de meta en primer lugar con una Suzuki. Este año con tanta igualdad entre equipos la historia puede cambiar y el triunfo puede ser para cualquier marca.
6. El GP de Francia
Este año es el 19º año consecutivo que el circuito de Le Mans acoge el Mundial de MotoGP como GP de Francia. Aparte de Le Mans otros circuitos que han albergado el GP de Francia han sido: Paul Ricard en 13 ocasiones, Clermont-Ferrand 10 años, Nogaro, Reims y Rouen dos veces cada uno de ellos y Albi y Madny-Cours un año en cada uno.
Hasta 2021 seguirá siendo el circuito de Le Mans el que acoja el Gran Premio de Francia, a no ser que se firme una nueva renovación antes de que se acerque la fecha de caducidad de este acuerdo.
7. Resultados en MotoGP
Honda y Yamaha son los equipos que han conseguido la mayoría de victorias, siendo superiores en los últimos 15 años. En el caso de Ducati, los mejores resultados obtenidos fueron las segundas posiciones obtenidas por Loris Capirossi en 2006 y Valentino Rossi en 2012.
Otro dato interesante de la categoría reina en el GP de Francia es cómo Casey Stoner ha sido el único piloto no español que se ha hecho con la victoria desde 2011, ya que desde 2012 la primera posición ha ido cambiando entre Lorenzo, Pedrosa, Márquez y por último, el pasado año, Viñales.
8. Puig cambió la seguridad del circuito
El circuito de Le Mans, construido en 1965 alrededor de la pista ya existente de las 24 Horas, ha albergado en su trazado Grandes Premios desde finales de los años 60 y ha tenido sobre él a grandes leyendas del motociclismo internacional y español.
En 1995, Puig sufrió un grave accidente en el trazado francés en el que se estrelló cuando rodaba a 280 km/h contra un guardarraíl tras irse bajo un air fance que no se encontraba bien anclado. Esto conllevó la desaparición de la cita en Le Mans del calendario del Mundial hasta el año 2000, se hizo así para realizar mejoras en la seguridad.
9. 24 Horas de Le Mans
El trazado sobre el que se rueda durante el Gran Premio de Motociclismo de Francia forma parte del gran conocido Circuito de la Sarthe, el cual acoge las míticas 24 Horas de Le Mans. En ambas competiciones se utiliza la misma recta de meta que enlaza con una curva de derechas muy rápida seguida de la reconocida chicane Dunlop.
Muchos de los pilotos que compiten en MotoGP se han planteado disputar algún día esta prueba, entre ellos Jorge Lorenzo y Valentino Rossi. Este último decía que era su primer objetivo cuando dejara las motos.
10. Las cifras de Le Mans
El trazado del circuito francés tiene una longitud de 4180 m, con un kilometraje total de 117,180 y está formado por 8 curvas de izquierda y 10 de derechas.
Es un circuito caracterizado por las frenadas lentas y la aceleración, que pone a prueba la técnica de los pilotos. Un Gran Premio muy complicado no solo por la dificultad de la pista sino por las condiciones meteorológicas que suelen acompañar al fin de semana de carreras. Aun así, el público francés es gran seguidor y muy fiel aun con condiciones adversas.