Con apenas unos pocos espectadores presentes en el estadio número tres del Western & Southern, el español Roberto Bautista Agut y el estadounidense Jared Donaldson tuvieron su debut en Cincinnati, configurando un interesante partido entre dos tenistas con características diferentes pero que cuentan con las herramientas necesarias para imponerse sobre el otro. El joven norteamericano es un tenista muy activo que le gusta tomar la posta del encuentro y manejar los puntos con mucha aceleración en su derecha. Por su parte, el español no cuenta con un juego muy ofensivo pero sí sabe lucirse desde el fondo de la cancha, garantizando intensos peloteos y pocos errores no forzados.
Donaldson, que con un juego agresivo y ágil se está ganando un más que respetado nombre en el circuito, llegó al certamen estadounidense luego de sufrir una dura derrota ante Diego Schwartzman en el Másters 1000 de Montreal. La situación del español es bastante similar ya que arribó a Cincinnati luego de ser vencido por el enorme Roger Federer en los cuartos de final del mismo certamen. No obstante, en un torneo apeado por la baja de siete de los diez mejores jugadores del mundo, ambos jugaron sabiendo que tendrían una importante oportunidad para continuar con vida hasta las instancias finales del torneo.
El partido comienza muy igualado
El estadounidense pisó fuerte en el inicio, rompiendo el saque del español y confirmando el quiebre con su servicio. Sin embargo, de a poco su tenis se fue estancando y los errores no forzados estuvieron acompañados de malas decisiones en los momentos finales de los puntos. Por el contrario, Bautista demoró unos minutos en reencontrarse con su nivel pero, con paciencia y una destacada tranquilidad, terminó logrando imponer un tenis compacto y vistoso.
En su quinta oportunidad de quiebre, el nacido en Castellón de la Plana asimiló el partido 3-3. Ambos entregaron lo mejor de sí, no se vieron agobiados por la elevada temperatura y el encuentro se hizo muy atractivo. Bautista jugó un par de metros más adelantado de lo que normalmente lo hace mientras que Donaldson jugó bien plantado y mostró mucho temperamento para llevar el compromiso a un tie break. El número catorce del mundo afrontó su peor momento en el partido, cometió varios errores y, con un sabor amargo por lo que fue el transcurso del parcial, cedió el primer set por 6-7 (5).
Bautista se desmorona y se despide de Cincinnati
El segundo parcial continuó siendo muy aguerrido: Bautista Agut quebró el saque de Donaldson ni bien comenzado el mismo y tomó ventaja de 2-0. No obstante, el estadounidense no se desanimó, siguió manteniendo la mentalidad fuerte y se propuso finalizar el partido a base de buenos tiros ganadores. En el sexto game, aprovechó algunos errores sencillos de su adversario y recuperó la desventaja. El actual sesenta del mundo es una de las futuras estrellas del circuito y así lo demostró en el tramo final del partido: impuso toda su clase, jugó buenas aperturas, llegó bien posicionado a la red en varias oportunidades y mantuvo buenos intercambios desde el fondo de la pista cuando fue necesario.
El español tuvo pasajes de gran tenis pero no pudo aguantar y estirar la diferencia cuando se encontraba dominando el partido. En el 3-4, Bautista se desconcentró, perdió la calma por cómo se le estaba yendo de la mano el pleito y volvió a ceder su turno de saque sin ofrecer mucha resistencia. Donaldson lució una elocuente vitalidad digna de un joven de veinte años y eliminó al preclasificado número doce del torneo por 7-6 (5) y 6-3. En la próxima ronda, el estadounidense se enfrentará con el indio Ramkumar Ramanathan.