Dice adiós uno de los jugadores más especiales de nuestra generación. Radek Stepanek, uno de los grandes valedores del tenis checo en las últimas décadas, puso fin a su actividad profesional tras más de veinte años dedicados en cuerpo y alma al tenis. Stepanek, campeón tanto en individuales como en dobles, dejará las pistas tras varias operaciones en años recientes. "Siempre supe que la carrera de un tenista está limitada y quise prolongarla al máximo; tengo que ser realista, y ver si el cuerpo aguanta". Declaró en una rueda de prensa en Praga.
Stepanek, campeón de los ATP 500 de Rotterdam y Washington, y de los ATP 250 de Los Angeles, Brisbane y San José, vio en la Copa Davis su principal escaparate; artífice del doblete logrado por la República Checa en 2012 y 2013, siempre fue considerado un Maestro en dobles, así lo avalan sus 33 títulos en esta modalidad, contando en sus vitrinas con dos Grand Slam: el Open de Australia, en 2012, y Wimbledon, en 2013, así como una medalla de Bronce olímpica, un año atrás en Rio de Janeiro, en la categoría de dobles mixto.
"He luchado hasta el final, y ha llegado el momento de hacer otras cosas". Stepanek, jugador letal en la red, siempre sabía cómo sorprender al público, sacando a relucir su faceta cómica, con la que se ganó a los seguidores de este deporte. El de Karviná, debutante en competición oficial en 1996, cuenta entre sus logros, además, con dos finales de Masters 1000, logradas en París-Bercy, en 2004, y en Hamburgo, en 2006, donde cayó ante el español Tommy Robredo.
"Hay un alto riesgo de reincidencia con la carga de partidos, lo que haría necesaria otra operación. Puede seguir jugando al tenis, pero no de forma profesional; los partidos suponen un alto riesgo". Confesaba su fisioterapeuta, Pavel Kolar. Ahora, y tras una carrera muy completa, siendo Top Ten tanto en singles como en dobles, es el momento de descansar. "Tengo previsto desaparecer para descansar un par de días. No tengo prisa", reconoció.
