Gilles Muller y Malek Jaziri abrían una nueva jornada en Melbourne Park. Los protagonistas se enfrentaban en la Show Court número dos del complejo deportivo australiano. Luxemburgués y tunecino se habían enfrentado hasta en dos ocasiones previas, siendo cuatro de los cuatros sets disputados para Muller.

Gilles Muller tuvo en la temporada 2017 su mejor año. El de Luxemburgo obtuvo su primer título a nivel ATP en el ATP 250 de Sydney. Más tarde, el bueno de Muller no volvió a cosechar buenos resultados hasta otra cita menor, el ATP 250 de Estoril, sobre tierra batida, su superficie menos preferida también le vio mostrar un gran nivel. Sin embargo, el clímax del año llegó en la gira de hierba, cuando Gilles se coronó en Hertogenbosch, hacía semifinales en Queen´s y cerraba una gran gira colocándose entre los ocho mejores del tercer "major" del año, Wimbledon. Desde ahí, Muller no volvió a rendir a su mejor nivel fruto de una grave lesión de codo.

Malek Jaziri no tuvo un buen año la pasada campaña. El tunecino alternó entre torneos a nivel ATP y citas menores a nivel Challenger, donde obtuvo su mejor resultado cosechando el título en el Challenger de Estambul derrotando en una gran final a Matteo Berrettini. Poco más se puede destacar de un año, sin lugar a dudas, muy pobre por parte de un Malek Jaziri que en 2016 sorprendió a todos colándose entre las 50 mejores raquetas del ránking.

Inicio de partido marcado por la igualdad y la mayor solvencia de Muller

Los dos primeros sets del partido fueron muy parecidos, se podría decir que casi idénticos. Gilles Muller sacó como acostumbra, sin apenas dejar opciones a sus rivales y aprovechando los momentos de debilidad de su rival en el fondo de pista para subir a la red y cerrar los puntos con su mayor arma, las voleas. El bueno de Gilles mostró gran solvencia al saque tanto en el primer como en el segundo set y aprovechó los pocos resquicios que dejó Malek Jaziri para hacerse con la rotura y acto seguido, con el set. Sin brillo, pero con solvencia, el número 28 del mundo se puso 7-5 y 6-4.

Sin embargo, todo cambió en el tercer set cuando el tunecino comenzó a mostrarse muy fuerte desde el fondo de pista y desquiciar al de Luxemburgo que cedió el tercer y cuarto set por 7-6 (3) y 6-3 respectivamente.

El quinto y definitivo set fue mucho más emocionante de lo que puede decir el contundente 6-2 por el que Muller cerró un duro encuentro ante un gladiador Jaziri. El tunecino empezó con break a su favor en la última manga, sin embargo, volvió a mostrar esa imagen de jugador blando y sin agresividad. Algo que Gilles aprovechó para sellar su pase a la tercera ronda del Open de Australia 2018 donde se enfrentará a Pablo Carreño Busta.