El cruce entre España y Japón en esta Copa Federación se espera muy parejo a causa de las grandes bajas de los dos equipos. Y como no, el primer partido ya ha dejado ver que no será una eliminatoria fácil para el equipo capitaneado por Anabel Medina.
El primer partido cayó de parte de las japonesas gracias a la victoria de Nao Hibino sobre Sara Sorribes por 6-4, 6-2. El encuentro tuvo lugar en la pista cubierta del gimnasio municipal de Kita-kyushu y duró poco más de hora y media.
Sorribes, nº 78 del ranking WTA (la única top 100) partía como favorita ante una Nao Hibino que, siendo la mejor tenista del equipo japonés, se encuentra en el puesto 101 del ranking.
El partido fue un "toma y daca" en el que la japonesa perdió tres de sus servicios, mientras que Sorribes cedió sies de ellos. Mucha igualdad en dos sets que estuvieron plagados de juegos muy disputados y largos. La diferencia de tres "breaks" que consiguió Hibino fue la llave para derrotar a Sorribes que mereció más en un partido que fue una auténtica montaña rusa.
Cuando el primer set llegaba al 1-1, las tenistas encadenaron cuatro roturas de saque seguidas ( dos cada una) mostrando que ambas iban con todo a por el partido. A partir de ahí, Hibino consiguió romper el servicio de Sorribes una vez más para ponerse en ventaja en el marcador, una ventaja que no desaprovecharía para cerrar la manga por 6-4.
El segundo set siguió la misma tónica. Este empezó con tres roturas de saque seguidas, y es que Sorribes no bajó los brazos en ningún momento. No obstante, Hibino estaba más fuerte psicológicamente y, jugando en casa, sacó provecho de ello. Una nueva pérdida de servicio por parte de Sorribes puso en bandeja el triunfo a la japonesa.
Vemos que a pesar de no contar ni con Naomi Osaka, ni Garbiñe Muguruza, ni Carla Suárez, estos dos equipos tienen ganas de dar la talla para ganarse un puesto en el Grupo Mundial. A pesar del amargo debut, el ranking y la historia están de parte de las españolas, que han ganado en las dos veces que se han enfrentado a las japonesas.