Dos veteranos se medían las caras en el primer enfrentamiento de cuartos de final en Roma. Casper Ruud, que llegaba a Italia en su peor ránking desde 2021 (puesto 25), sostenía unas grandes sensaciones en su tiempo en la capital. Tras haber eliminado a Musetti, uno de los candidatos al título, Khachanov parecía la prueba de fuego perfecta para el noruego.
Por su parte, el ruso disputaba sus primeros cuartos de final en esta gira de tierra y prometía dar una larga batalla. Su juego de fondo llevaba siendo muy consistente toda la semana, por lo que Ruud tendría que romperlo desde dentro. Para Casper, ganar estos partidos es clave de cara a las sensaciones para Roland Garros, donde se espera que sea una de las cenicientas para llevarse el título.
Primer set: la dominancia de Ruud
La primera manga comenzó con los dos jugadores bastante conectados, sólidos al servicio, pero también en sus golpes de fondo. Ruud pretendía dominar con su revés, mientras que Khachanov se defendía con calidad. No obstante, el set empezó a caer del lado del nórdico en cuanto acabó el primer juego de saque del ruso.
Si bien Khachanov no bajó en demasía el nivel de sus golpes, Ruud comenzó a dominar en todos los puntos. Castigando con el revés, el nacido en Oslo empezó a minar la moral de su rival. Rompió el saque del moscovita en las dos primeras ocasiones que tuvo y cerró con un juego en blanco para colocarse 6-1 en la primera manga. Destacan los 12 ganadores de Ruud y su espléndido nivel al resto, ya que Karen no consiguió ni un solo saque directo.
Segundo set: la tormenta empaña a Ruud
La lluvia marcó el inicio del segundo asalto de este choque. En el segundo juego, el partido quedó suspendido por el inicio de una tormenta sobre el Foro Itálico y ambos jugadores se dirigieron a vestuarios. Fueron dos horas y media las que ambos astros estuvieron sin jugar, y ese parón favoreció mayormente al juego del ruso, que volvió con las ideas mucho mejor asentadas.
Por su parte, Ruud volvió sin encontrar sensaciones, fallando bolas sencillas con todos sus golpes y sin practicar el tenis con el que había entrado al encuentro. Karen rompió en dos ocasiones el servicio del nórdico, que no pudo hacer más que ver cómo su rival encarrilaba el partido a su favor. Así, el moscovita cerró una segunda manga pasada por agua con un 6-1 contundente, y se aseguró la presencia en un tercer y definitivo asalto.
Tercer set: la vuelta de Casper Ruud
La tercera manga se planteaba muy favorable al juego de Khachanov. Con la humedad, la pelota botaba menos en la tierra romana, por lo que sus saques podían hacer mucho daño a Casper Ruud. No obstante, el nórdico se recompuso para darnos un último set a su mejor nivel. Rompió a su rival nada más comenzar el asalto, colocándose con una ventaja de 3-0.
El encuentro siguió su curso de manera natural. Ambos incluso se permitieron perder un servicio cada uno, pero fue Ruud el que finalmente cerró el encuentro por 6-2. El noruego consiguió así el pase a su cuarta semifinal en la capital italiana, y sigue recuperando su mejor nivel de cara a Roland Garros.
Una victoria que reúne sensaciones
Con esta victoria, Casper Ruud sigue recuperando forma en el momento clave de la gira de tierra. El noruego se enfrentará al ganador del Jódar-Darderi buscando un pase a la gran final del domingo. Es su novena victoria en esta gira de arcilla y la primera vez que pisa unas semifinales este 2026. De nuevo es palpable su mejora: tras un par de años inconsistentes, parece que nos acercamos cada vez más a aquel incansable terrícola que llegó a dos finales de Roland Garros.
Su variedad y solidez en el juego de fondo, sumadas a un mejorado servicio, alteran el esquema de Casper para París. Si Jódar vence esta noche, Ruud se verá las caras con uno de los mejores jugadores de la temporada. Será la prueba definitiva para ver si su vuelta a la élite es real o no es más que una buena racha.
