Miami Dolphins · Historia

Los Miami Dolphins son una franquicia de fútbol americano con sede en Miami Gardens (Florida), fundada en 1966. Compiten en la División Este de la AFC y juegan en el Hard Rock Stadium. Han ganado los Super Bowls VII y VIII y son el único equipo de la NFL que ha completado una temporada perfecta, la de 1972.

Fundación en 1966 y la llegada de Don Shula

El abogado Joe Robbie y el actor Danny Thomas obtuvieron en 1965 la primera franquicia de expansión de la American Football League, por 7,5 millones de dólares. El nombre salió de un concurso entre aficionados. El equipo debutó en 1966 en el Orange Bowl, con George Wilson de entrenador, y entró en la NFL con la fusión de 1970. En febrero de ese año Robbie fichó a Don Shula, que venía de los Baltimore Colts y había perdido con ellos el Super Bowl III. La liga obligó a Miami a ceder una primera ronda de draft como compensación. Shula dirigió a Miami hasta 1995 y sumó 257 victorias con el club. Sus 347 triunfos en toda su carrera siguen siendo el récord de la NFL.

La primera final y el partido más largo de la historia

El 25 de diciembre de 1971 los Dolphins ganaron 27-24 a Kansas City en la ronda divisional con un field goal de Garo Yepremian en la segunda prórroga. Duró 82 minutos y 40 segundos: es el partido más largo de la historia de la liga. Tres semanas después, el 16 de enero de 1972, Miami perdió el Super Bowl VI ante los Dallas Cowboys por 24-3 sin anotar un solo touchdown.

La temporada perfecta de 1972 y el segundo anillo

En 1972 los Dolphins ganaron los 14 partidos de la temporada regular, los dos de playoffs y el Super Bowl VII: 17-0. Es la única campaña sin derrotas de la NFL desde que existe la fase final. El 14 de enero de 1973, en el Los Angeles Memorial Coliseum, ganaron 14-7 a Washington. Los dos únicos puntos del rival llegaron después de que Yepremian intentara lanzar un despeje tras un field goal bloqueado y Mike Bass devolviera el balón suelto hasta la zona de anotación. Bob Griese se lesionó en el quinto partido y Earl Morrall llevó al equipo hasta la final de conferencia. Larry Csonka y Mercury Morris superaron las mil yardas por tierra ese año. La defensa, sin estrellas conocidas, pasó a la historia como la No-Name Defense, una etiqueta que le puso Tom Landry antes del Super Bowl VI, con Nick Buoniconti, Dick Anderson y Jake Scott, elegido MVP del Super Bowl VII.

Miami repitió título el 13 de enero de 1974: 24-7 a los Minnesota Vikings en Houston, con 145 yardas de carrera de Csonka, elegido MVP. En 1975 el ciclo se rompió: Csonka, Jim Kiick y el receptor Paul Warfield firmaron por los Memphis Southmen de la World Football League. De aquel equipo están en el Salón de la Fama Shula, Griese, Csonka, Warfield, Buoniconti, el liniero Larry Little y el centro Jim Langer.

Las cinco finales de la franquicia

Los Dolphins han jugado cinco Super Bowls, los cinco con Shula en el banquillo.

Los Killer B's y el Super Bowl XVII

A comienzos de los ochenta Miami volvió a construir un equipo en torno a la defensa. La llamaron los Killer B's porque los apellidos de siete titulares empezaban por esa letra: Baumhower, Bokamper, Betters, Brudzinski, Bowser y los hermanos Blackwood. El 30 de enero de 1983, en Pasadena, los Dolphins perdieron el Super Bowl XVII por 27-17 ante Washington. La jugada decisiva fue una carrera de 43 yardas de John Riggins en un cuarto y una desde la yarda 43 de Miami. Era la segunda final entre los dos equipos en diez años.

Dan Marino

Los Dolphins eligieron a Dan Marino con el puesto 27 del draft de 1983, el sexto quarterback de aquella primera ronda. En su segunda temporada lanzó para 5.084 yardas y 48 pases de touchdown, dos récords de la liga en ese momento, y fue el primer quarterback que superaba las 5.000 yardas en un curso. Sus receptores, Mark Clayton y Mark Duper, se hicieron conocidos como los Marks Brothers. El 20 de enero de 1985 Miami perdió el Super Bowl XIX ante los San Francisco 49ers por 38-16. El 27 de noviembre de 1994, en Nueva Jersey, firmó la jugada del fake spike: simuló parar el reloj y lanzó el touchdown de la victoria ante los Jets. Marino se retiró tras la temporada de 1999 con 61.361 yardas y 420 pases de touchdown, las mejores marcas de la historia entonces, y entró en el Salón de la Fama en 2005. Nunca ganó un anillo.

Del Orange Bowl al Hard Rock Stadium

El equipo jugó en el Orange Bowl de Miami desde 1966 hasta 1986. Su estadio actual se inauguró en agosto de 1987 como Joe Robbie Stadium, levantado con dinero privado, y cambió de nombre varias veces hasta el actual, Hard Rock Stadium, adoptado en 2016. Tiene unos 65.000 asientos, se cubrió con una marquesina en la reforma de 2015 y 2016 y ha acogido seis Super Bowls, el último en febrero de 2020. En su recinto se disputan además el torneo de tenis de Miami desde 2019 y el Gran Premio de Fórmula 1 desde 2022.

De Jimmy Johnson al Wildcat

Jimmy Johnson entrenó al equipo de 1996 a 1999 y Dave Wannstedt lo hizo hasta 2004. Wayne Huizenga se quedó con la propiedad en los años noventa y Stephen Ross compró la mayoría en 2009. En 2002 el club fichó al corredor Ricky Williams, que lideró la NFL con 1.853 yardas esa temporada y se retiró por sorpresa en julio de 2004. Nick Saban entrenó dos cursos y se marchó a Alabama en enero de 2007. Tras acabar 1-15 en 2007, con una única victoria el 16 de diciembre ante Baltimore, el club contrató a Bill Parcells como responsable de operaciones. En 2008 Miami ganó la división con 11-5 y popularizó la formación Wildcat: el 21 de septiembre de 2008, en Foxborough, Ronnie Brown tomó los saques directos, anotó cuatro touchdowns por tierra y lanzó otro en la victoria por 38-13.

Bills, Jets y Patriots: el Este de la AFC

Miami comparte división desde 1970 con los Buffalo Bills, los New York Jets y los New England Patriots. En los años setenta el club ganó veinte partidos seguidos a Buffalo. Con los Jets dejó dos partidos que se siguen citando: el fake spike de Marino en 1994 y el Monday Night Miracle del 23 de octubre de 2000, cuando Nueva York remontó un 30-7 y ganó 40-37 en la prórroga. Y el 2 de diciembre de 1985, en el Orange Bowl, los Dolphins ganaron 38-24 a unos Chicago Bears que llegaban invictos: fue su única derrota de aquella temporada.

La etapa actual y la identidad del club

El equipo eligió al quarterback Tua Tagovailoa en el quinto puesto del draft de 2020, incorporó al receptor Tyreek Hill en marzo de 2022 y contrató ese mismo año a Mike McDaniel como entrenador jefe. El 24 de septiembre de 2023 Miami ganó 70-20 a Denver, la mayor cifra de puntos de un equipo de la NFL en un partido desde 1966. Desde el 30 de diciembre de 2000 y hasta la temporada de 2023 no ganó un solo partido de playoffs. El club tiene retirados el 12 de Griese, el 13 de Marino y el 39 de Csonka, y mantiene el Honor Roll del estadio con los nombres de su historia. En el Salón de la Fama están también el centro Dwight Stephenson y los defensas Jason Taylor y Zach Thomas. La grada corea el himno del equipo y levanta los brazos con el gesto del "Fins Up".