Sparta Praha · Historia

El AC Sparta Praha, conocido en el mundo hispano como Sparta de Praga, es el club de fútbol más laureado de la República Checa y una de las instituciones históricas del fútbol de Europa central. Fundado el 16 de noviembre de 1893 en Praga, viste de rojo, juega en el estadio del barrio de Letná y acumula 38 títulos de liga sumando las eras checoslovaca y checa, una cifra que ningún otro club del país se acerca a igualar. Su apodo histórico, Železná Sparta —«la Sparta de Hierro»—, nació en los años veinte y treinta, cuando el equipo era una de las mayores potencias del continente.

Nacimiento en Vinohrady

El club se fundó el 16 de noviembre de 1893 con el nombre de Athletic Club Královské Vinohrady, en referencia al barrio praguense donde nació, y adoptó la denominación de AC Sparta apenas un año después, en 1894. Su crecimiento fue paralelo al del propio fútbol checo: en las primeras décadas del siglo XX Praga se convirtió en uno de los grandes focos futbolísticos del continente y el Sparta, junto a su vecino y eterno rival, lideró esa expansión. La camiseta roja que lo identifica desde entonces es uno de los elementos más reconocibles del fútbol centroeuropeo.

La «Sparta de Hierro» y la Copa Mitropa

El período de entreguerras fue el de mayor esplendor. Aquel equipo, apodado Železná Sparta por su solidez y su capacidad para ganar contra cualquiera, dominó el fútbol checoslovaco y se proyectó fuera de sus fronteras en la Copa Mitropa, el torneo que enfrentaba a los mejores clubes de Austria, Hungría, Italia, Checoslovaquia y Yugoslavia y que fue el auténtico precedente de las competiciones europeas modernas. El Sparta la conquistó en 1927 y en 1935, dos hitos que lo situaron entre la élite continental de la época. De aquella generación surgió Oldřich Nejedlý, máximo goleador del Mundial de 1934 y una de las figuras de la Checoslovaquia subcampeona del mundo.

De la era checoslovaca al fútbol checo

Tras la Segunda Guerra Mundial, el club atravesó una etapa peculiar: la política deportiva del régimen comunista le impuso sucesivos cambios de nombre antes de que pudiera recuperar su denominación histórica. Pese a ello, siguió siendo la referencia del fútbol checoslovaco, con generaciones brillantes como la de los años sesenta que alumbró a Andrej Kvašňák y Václav Mašek. Su mejor campaña continental llegó en la Copa de Europa 1991-92, cuando alcanzó la fase de grupos final —la ronda que entonces hacía las veces de semifinales— en un grupo con el Barcelona, el Benfica y el Dinamo de Kiev. Con la división de Checoslovaquia en 1993, el Sparta se convirtió en el club dominante de la nueva liga checa, encadenando títulos y consolidando su ventaja histórica.

El derbi de Praga

La rivalidad con el SK Slavia Praha es una de las más antiguas del fútbol europeo: ambos clubes se enfrentan desde 1896 y su duelo, el derbi de Praga, es el partido que paraliza el país. Más allá del reparto de títulos, el choque tiene raíces sociales e históricas que se remontan a los orígenes de los dos clubes en la Praga de finales del siglo XIX, y su intensidad no ha decaído: el pulso por el campeonato checo se decide temporada tras temporada entre ambos, con el resto de la liga a considerable distancia. En la temporada 2025-26, esa pugna volvió a resolverse por cuatro puntos a favor del Slavia.

Letná, la casa roja

El Sparta juega en el estadio del barrio de Letná, hoy denominado epet ARENA por razones de patrocinio, un recinto de 18.349 localidades situado sobre la colina que domina el centro de Praga. Es un estadio de dimensiones contenidas pero de gran carga simbólica: allí se han jugado los grandes partidos del club durante más de un siglo y allí se generan las noches europeas que la afición roja considera parte de su patrimonio. La grada de Letná tiene fama de ser una de las más exigentes de Europa central, tanto con el rival como con los propios.

Las leyendas rojas

Pocos clubes del este de Europa han producido tantos futbolistas de primer nivel mundial. Pavel Nedvěd, Balón de Oro en 2003, se formó y despuntó en Letná antes de triunfar en Italia con la Lazio y la Juventus. Tomáš Rosický, uno de los centrocampistas más elegantes de su generación, salió de la cantera del Sparta rumbo al Borussia Dortmund y al Arsenal, y regresó al club para cerrar su carrera. Petr Čech, considerado uno de los mejores porteros de la historia reciente, también pasó por el Sparta antes de convertirse en referencia en la Premier League. La lista se completa con Karel Poborský, Ivan Hašek, Tomáš Skuhravý y una larga nómina de internacionales checos que hicieron del club la principal cantera de la selección.