El árbitro observa el cronómetro y ¡arrancan las acciones! Ante un estadio que se ve algo vacío, pero los pequeños grupos de aficionados tratan de darle otro toque a un partido que promete. Pero todo quedaría en eso: “prometer”.
En los primeros minutos, el equipo estadounidense le da al Pachuca una muestra de su propio chocolate: presión constante y asfixiante. El equipo de Sandro Schwarz lograba neutralizar al equipo de Almada, el cual, conocido por su intensidad, ya estaba mostrando su carácter en la línea de banda.
No pasaron ni cinco minutos cuando el charrúa ya estaba haciendo gestos y gritando instrucciones, intentando corregir a su equipo tras un pequeño, después de un pequeñito error del árbitro. El profe Abraham Camacho se nos andaba metiendo en el partido y estorbó mientras los Tuzos tenían el balón.
Los canticos de apoyo se empezaban a escuchar del lado tuzo. No se sabia con exactitud si la afición blanquiazul venia desde Pachuca o llegaba directo de las ciudades de los yunaites a ver a su equipo. Total, lo que importa es el apoyo.
Con 20 minutos de juego, Pachuca ya había esquivado varias balas. El equipo campeón de Norteamérica se veía flojo, mientras que los Red Bulls parecían más cómodos y cada vez más cerca de abrir el marcador. Pero deben concretar porque “quien perdona pierde”, o esto les puede perjudicar más adelante.
Entre un Pachuca flojo, ahora la afición tenía la misión de apoyar. Entre ¡tuzos! ¡tuzos! Trataban de levantar el animo a los de Almada, quien parecía intranquilo, el cual se escuchaban los gritos del técnico uruguayo pidiendo posesión del balón. Pachuca no lograba asentarse en la primera media hora de juego.
El tiempo transcurría y no solo el Pachuca estaba flojo. También el partido. Algo que reanimó el cotejo fue un intento de pelea entre El Chaka y Duncan, pero el referee detuvo las acciones y los puso a ambos en el club de los chicos malos.
Las acciones se detuvieron por un momento al minuto 43 por una lesión de Pedraza. Ambos equipos aprovecharon para rehidratarse porque, jijo mano, que calor se veía ante un clima de 26 grados y 60° de humedad.
Ambos técnicos se veían pensativos, uno más intenso que el otro. Ya sabrán quien. Y, de esta manera, concluyó la primera parte del partido, con el marcador en ceros.
Segundo tiempo: llegan las acciones
El árbitro vuelve a sonar su silbato y ¡se reanuda el juego en el Red Bull Arena! La dinámica del juego parece cambiar después de un primer tiempo un poco aburrido.
Los estadounidenses siguen presionando alto y obtienen el fruto de ese trabajo. Después de una recuperación en el primer tercio del campo hidalguense, llega el balón a Manoel, quien manda el esférico al fondo del arco. GOOOOOOL de New York Red Bulls al minuto 47, tras mandar el tiro al larguero, donde se fue al fondo del arco.
Pachuca parece despertar. No habían pasado ni tres minutos del gol cuando Red Bull se encuentra en peligro. La afición grita en una jugada que casi resulta en gol. Tras un derribo en el área al "Cotorro", todo Pachuca pide penal. Los jugadores, el técnico, los suplentes, la afición, y hasta el vendedor de pastes en el Hidalgo claman por la falta, pero el árbitro dice "nanay", y el juego sigue.
Al minuto 55, un "Rey" aparece para salvar al equipo hidalguense. Owen González presiona, recupera el balón y envía un centro perfecto a Salomón Rondón, quien concreta con un tiro impecable, imposible para el arquero Carlos Miguel. ¡El empate para Pachuca llegó! La afición se emociona tanto que parece contagiar al encargado de las luces del estadio, celebrando el gol al estilo de los Xolos, con luces parpadeantes.
El campeón de Norteamérica se asienta en el campo. Entre "oles" y gritos de "¡Tuzos! ¡Tuzos!", Pachuca empieza a mostrar su juego característico de gran toque de balón, con Ponchito, Deossa y Angelito Mena (quien ingresó por Bautista en el segundo tiempo) conectándose bien.
Entre esos "oles" parece haber mayoría de aficionados hidalguenses, pero había uno que otro colado. Un americanista entre ellos, con su característico acento chilango, le manda un mensaje a Idrissi cuando sale del campo: "¡ya vente pa'l América, te conviene más!". No sabemos qué sucederá con Idrissi, pero mientras tanto, se disfruta en Pachuca.
Minuto 80, derriban a Gael Álvarez en el área, pero el árbitro le dice al atacante tuzo que se levante. Si había dudas sobre la presencia de aficionados mexicanos, los gritos al árbitro lo confirman. Ya sabrán cuales fueron las quejas.
El tiempo avanza y el partido empieza a carecer de oportunidades claras. Aunque los equipos lo intentan, no logran avanzar con peligro. En los últimos minutos, ambos estuvieron cerca de ganar. Parecía que llegaba un gol "A Lo Pachuca", pero no fue así, y en la contra, Red Bulls casi se lleva la victoria, pero el balón terminó en las manos de Moreno.
Con esto, el partido llega a su final. Nos vamos a penales para el punto extra y definir quién avanza a la siguiente ronda. Sí, como lo leíste, a la siguiente ronda en el segundo partido del grupo.
¡Y llegaron los penales!
Llega el momento decisivo: los penales. Los primeros cuatro tiradores de cada equipo cobran de manera impecable, sin fallar. Todo parecía perfecto. Pero solo parecía.
Quizá ambos equipos querían añadir emoción al desenlace. Morgan, el delantero estrella de Red Bulls, coloca el esférico en el manchón penal. Apunta, dispara y… ¡LA FALLA! Ante la atenta mirada de Carlos Moreno, Morgan, visiblemente nervioso, envía el balón desviado.
Ahora es el turno de Nelson Deossa, uno de los mejores mediocampistas de Pachuca y de la Liga MX. Tiene la oportunidad de ganar. Apunta, dispara y… ¡TAMBIÉN LA FALLA! El colombiano manda el balón muy alto, tan lejos que la mandó a Tamaulipas.
Nadie parece querer ganar. Llega Nealis, del New York Red Bulls, y su disparo va directo a las manos del portero. Un tiro débil que Carlos Moreno detiene sin esfuerzo, incluso con el calor de Nueva Jersey.
Pachuca tiene la oportunidad perfecta de ganar. ¿Será un veterano quien dé la victoria? No, es un joven recién llegado de las Águilas del América: Sergio de los Ríos. Coloca el balón, respira profundamente mientras la afición nerviosa ondea banderas tricolores. El juvenil tuzo se prepara, apunta, dispara y… ¡ADENTRO! ¡GOOOOOOL DE PACHUCA! Con un cobro engañoso, Pachuca obtiene el punto extra y vence en la tanda de penales a Red Bulls, avanzando así a la siguiente fase.
