Apenas unas semanas después de haberse enfrentado en la jornada 16, Esmeraldas y Celestes vuelven a cruzarse este jueves, pero ahora con el pase a semifinales en juego.
Ambos equipos comparten el mismo objetivo: avanzar y reafirmar su protagonismo en el campeonato. Sin embargo, el presente marca diferencias claras. Mientras Cruz Azul cerró la fase regular con autoridad y se instaló como tercero general, León atravesó un cierre complicado y logró su clasificación entre dudas y tropiezos.
León: De la cima al tropiezo
La Fiera comenzó el torneo con fuerza, incluso llegó a liderar la tabla por varias jornadas. Pero el panorama cambió drásticamente en el cierre: de sus últimos siete partidos, solo ganó uno y perdió seis. La caída más reciente fue ante Monterrey (0-2), en un partido que además dejó secuelas: James Rodríguez fue expulsado y se perderá este duelo de ida.
Además, esta semana se confirmó que León no participará en el Mundial de Clubes 2025, tras incumplir criterios de elegibilidad. Su lugar ahora está en disputa entre América y LAFC, una noticia que cimbró al entorno esmeralda.
Pese al declive, León terminó la fase regular con 30 puntos (9 victorias, 3 empates y 5 derrotas), todas estas últimas concentradas en el tramo final del calendario. Ahora, Eduardo Berizzo buscará reactivar el espíritu competitivo del equipo aprovechando la localía.
Cruz Azul: Moral en alto
El presente de Cruz Azul es completamente distinto. La Máquina llega encendida y con una racha positiva: no pierde un partido oficial desde el 15 de febrero, cuando cayó ante Tigres en la fecha 7. Desde entonces, los de Vicente Sánchez suman partidos sin conocer la derrota en Liga y Copa de Campeones de la Concacaf.
El equipo cementero cerró la fase regular en la tercera posición con 33 unidades (9 triunfos, 6 empates y solo 2 derrotas), consolidándose como una de las mejores defensas del torneo.
Además, llegan con el impulso anímico de haber eliminado a Tigres en las semifinales de la Concachampions, con un triunfo 2-1 (3-2 global) en el Estadio Olímpico Universitario.
Historial
En torneos cortos, León y Cruz Azul se han enfrentado en 50 ocasiones. Los números favorecen a la Máquina con 22 victorias, por 12 triunfos de los Panzas Verdes y 16 empates.
El antecedente más reciente fue en la jornada 16 del presente torneo, donde los de la Noria ganaron 2-1 como local.
En Liguilla, esta será la cuarta vez que se enfrentan. El último cruce fue en los Cuartos de Final del Clausura 2014, donde León avanzó. Los celestes, sin embargo, dominan los duelos recientes: la Fiera no vence a Cruz Azul desde el Apertura 2021.
¿Dónde y cuándo ver el partido?
- Fecha: Jueves 8 de mayo
- Hora: 21:10 hrs (CDMX)
- Estadio: Nou Camp
- Transmisión: Tubi
