Cruz Azul consiguió una valiosa victoria 2-1 frente a New York City FC en la Jornada 2 de la Leagues Cup, en un partido intenso, disputado y con muchas llegadas, donde el conjunto celeste supo capitalizar las oportunidades de peligro en los instantes decisivos y resistir a la presión rival en el cierre para quedarse con tres puntos fundamentales.
Alineaciones
Cruz Azul: Kevin Mier; Gonzalo Piovi, Willer Ditta, Jesús Orozco, Jeremy Márquez, Omar Campos; Erik Lira, Carlos Rodríguez, Agustín Palavecino, José Paradela; Gabriel Fernández.
New York City: Matt Freese; Tayvon Gray, Max Murray, James Sands, Nico Cavallo; Andrés Perea, Jonathan Shore; Nicolás Fernández, Agustín Ojeda, Hannes Wolf; Talles Magno.
Celestes pegaron primero pero sobre el 45' llegó la igualada
Desde el arranque, La Máquina mostró su intención de asumir el protagonismo. Con la posesión del balón, el equipo buscó adueñarse del mediocampo a través de la circulación, intentando encontrar espacios ante un rival que apostó por la presión alta.
El primer aviso de peligro en el encuentro fue para los dirigidos por Joel Huiqui: luego de un tiro de esquina el esférico quedó suelto en los linderos del área y, sin pensarlo dos veces, Palavecino sacó un disparo potente que llevaba veneno, pero se fue por encima de la portería del cuadro de la MLS.
Nuevamente siguió llegando Cruz Azul a campo rival y al 10' Piovi avisó con un disparo muy flojo que sin problemas se quedó el arquero Freese.
Nuevamente desde fuera del área avisó el campeón de México y al 13' Paradela ya avisaba con otro zurdazo que de nueva cuenta el guardameta se quedaba.
Con el paso de los minutos, Cruz Azul comenzó a asentarse mejor en el campo y manejaba el esférico, pero sin avisar con la insistencia con la que lo hacía en los minutos iniciales.
Talles Magno tuvo el primer aviso del equipo de la MLS al 33' con un derechazo que se fue desviado ante la mirada de Kevin Mier, cuidando su arco.
La insistencia finalmente tuvo recompensa al minuto 35'. En una jugada construida desde la recuperación en el mediocampo, Fernández robó, jugó con Paradela, quien arrastró el balón y combinó con Erik Lira, que filtró un balón que terminó en los pies de Palavecino, quien no dudó y sacó un colocado disparo de zurda desde fuera del área: el balón se coló pegado al poste izquierdo, dejando sin opciones al arquero Matthew Freese, que fue un espectador más.
Cuando parecía que Cruz Azul se iría al descanso con la ventaja, llegó el empate. Al 46', en una jugada a balón parado, Max Murray apareció completamente solo en el área para conectar de cabeza y mandar el balón al fondo de la red, poniendo el 1-1 justo antes del silbatazo del medio tiempo.
La Máquina supo sufrir y sacar el triunfo
Desde el inicio del complemento, el equipo mexicano mostró una actitud agresiva, intentando recuperar rápidamente la ventaja.
Sin embargo, el partido se volvió más equilibrado. New York City adelantó líneas y presionó con mayor intensidad, buscando provocar errores en la salida celeste.
El primer aviso del complemento fue de Perea, con un disparo lejano que Mier contuvo. Poco a poco el encuentro entró en una fase de ida y vuelta, con ambos equipos generando oportunidades, pero nadie concretaba.
Cruz Azul avisaba al 52' luego de mover el esférico por el mediocampo, encontrando al toro Fernández, que disparó con potencia, pero el arquero se quedó con la redonda. Ilenic respondió con un disparo, pero nuevamente Mier daba seguridad.
Nuevamente al 68' Cruz Azul generó espacios desde el centro hasta la banda con Omar Campos, que mandaba un centro al corazón del área; era Fernández quien tenía la oportunidad, pero en esta ocasión su remate se iba por encima del arco.
Paradela firmó el triunfo celeste
Al minuto 78', José Paradela se encargó de marcar la diferencia. Tras recibir un pase de Charly Rodríguez, el argentino encontró espacio fuera del área y sacó un potente remate de derecha que, tras desviarse en un defensor, se incrustó en el fondo de la portería.
En los últimos minutos, la presión fue constante. El conjunto neoyorquino intentó por todos los medios encontrar el empate, pero se topó con una defensa bien organizada. Cruz Azul, por su parte, buscó aprovechar los espacios al contragolpe, aunque sin lograr ampliar la ventaja.
Con esta victoria, Cruz Azul da un paso importante en sus aspiraciones dentro del torneo: tras dos victorias seguidas ya acaricia el pase a la siguiente ronda. Ahora deberá culminar la obra el próximo jueves, cuando enfrente al Chicago Fire de Robert Lewandowski en el SeatGeek Stadium.
