Bajo el sol abrasador de Yanbu, el 17 de enero de 2026 quedará grabado como el día en que el desierto saudí habló en español con acento argentino. En una definición que desafió las leyes del suspenso, Luciano Benavides se consagró Rey del Dakar tras una persecución épica de 8.000 kilómetros, arrebatando la corona por apenas dos segundos, un suspiro que le valió la gloria eterna y su primer "Touareg" de oro.
Te invito a leer "A un latido de la gloria: Los dos segundos que hicieron eterno a Luciano Benavides" una nota dedicada al título del piloto salteño en el Rally Dakar.
Pero la hazaña no terminó en las dos ruedas. La "marea albiceleste" inundó los podios de las categorías más diversas: desde la maestría táctica de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, que alcanzaron el tercer puesto en Challenger, hasta la proeza vanguardista de Benjamín Pascual, quien hizo historia al subir al podio de la Mission 1000 con tecnología eléctrica.
Con tres trofeos de peso mundial en sus manos, Argentina no solo compitió; conquistó Arabia, demostrando que, ya sea con motores a combustión o energía del futuro, el talento nacional no tiene fronteras.
UTV Challenger T3.1
La pareja, a bordo de su vehículo Taurus, demostró una notable consistencia y capacidad de recuperación. A pesar de enfrentar desafíos mecánicos y perder tiempo valioso en etapas intermedias, supo mantener la calma y capitalizar la navegación precisa de Pertegarini y el manejo agresivo pero controlado de Cavigliasso.
Su estrategia se basó en una regularidad que les permitió aprovechar los errores de sus rivales directos. Mientras otros favoritos quedaban rezagados por averías graves o problemas de navegación, los argentinos se mantuvieron firmes en el top 5 durante toda la segunda semana de competencia.
En la etapa final hacia Yanbu, aseguraron su lugar entre los tres mejores, demostrando un ritmo sólido y profesionalismo. Este podio representa un éxito rotundo para la pareja, que confirma su versatilidad y competitividad en las categorías de prototipos ligeros, sumando otro logro importante a la jornada histórica de la delegación argentina en este Dakar 2026.
Dakar Future Mission 1000
Benjamín Pascual (3º puesto): El piloto de Villa Dolores (Córdoba) logró subir al podio general finalizando en la 3ª posición con su moto eléctrica Segway (subcampeón entre las motos), convirtiéndose en el primer argentino en lograr un podio en esta categoría experimental de alta tecnología por segundo año consecutivo.
Pascual no solo resistió las duras condiciones del desierto saudí, sino que fue un contendiente directo por la victoria, llegando a liderar la categoría durante las primeras etapas de la competencia. Su camino al podio estuvo marcado por varias victorias (6), algunos podios (2), pero sobre todo la consistencia entre las motos.
Cabe destacar la gestión inteligente de la energía y la autonomía de su motor eléctrico en terrenos de arena pesada y temperaturas extremas, superando a pilotos con mayor presupuesto y estructura de fábrica.
Dakar Classic
Aunque el podio absoluto de la categoría fue para Karolis Raisys, el argentino Gastón Mattarucco (navegante del colombiano Javier Vélez) tuvo una actuación destacada al consagrarse campeón de la subdivisión H4 (la más rápida de las subdivisiones). Si bien no alcanzaron el podio de la clasificación general "Classic", su victoria en la subcategoría representa un logro significativo para la delegación albiceleste en esta modalidad de regularidad histórica.
Categoría H4: Esta división agrupa a los vehículos clásicos más antiguos o con características específicas dentro del reglamento del Dakar Classic. Ganar esta categoría es un logro significativo que requiere una navegación impecable y un mantenimiento meticuloso del vehículo.
A diferencia de las categorías de velocidad pura, el Classic se basa en mantener velocidades promedio exactas y pasar por puntos de control en horarios específicos. La dupla Vélez-Mattarucco demostró una maestría en esta disciplina, siendo su división la más rápida de las seis que participaban en el Dakar Classic.... No es un dato menor mencionar que obtuvieron el triunfo once veces en su grupo.
Estos resultados sitúan a Argentina como la nación con mayor diversidad de podios en esta edición:
CLASSIC: 11 victorias
MISSION 1000: 6 victorias y 2 podios
- (Benjamín Pascual)
SIDE BY SIDE: 2 victorias y 4 podios
UTV CHALLENGER: 10 victorias y 9 podios
Victorias:
- (E1) David Zille y Sebastian Cesana
- (E2 y E5) Bruno Jacomy
- (E3 y E8) Augusto Sanz
- (E4 y E11) Nico Cavigliasso y Vale Pertegarini
- (E7 - E12 - E13) Kevin Benavides
Podios
- (E1 - E7 - E10) N.Cavigliasso y V.Pertegarini
- (E2) Augusto Sanz
- (E6 - E9) Kevin Benavides
- (E9 - E12) David Zille y Sebastian
- (E13) Bruno Jacomy
Motos - 3 victorias y 3 podios
