Concacaf Champions League · Historia

La Copa de Campeones de la Concacaf (Concacaf Champions Cup) es el principal torneo de clubes de la Concacaf, la confederación que rige el fútbol en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. La Concacaf la organiza desde 1962. Nació como Copa de Campeones, pasó a llamarse Concacaf Liga de Campeones (Champions League) en la edición 2008-09 y recuperó el nombre de Copa de Campeones en 2024, cuando creció hasta 27 clubes. El campeón se clasifica para el Mundial de Clubes de la FIFA y para la Copa Intercontinental de la FIFA.

Orígenes y la Copa de Campeones (1962-2008)

La primera edición, en 1962, la ganó el Guadalajara, que derrotó en la final al Comunicaciones guatemalteco. Durante más de tres décadas el torneo se disputó por zonas regionales y con un calendario irregular: no hay campeón en 1964, 1965, 1966 ni 2001. En 1978 no se jugó la fase final y los ganadores de zona, Leones Negros (México), Comunicaciones y Defence Force (Trinidad y Tobago), fueron declarados campeones compartidos. Aquella época dejó títulos repartidos por la región: Racing Haïtien en 1963, Alianza de El Salvador en 1967, Olimpia de Honduras en 1972 y 1988, Transvaal de Surinam en 1973 y 1981 y el Saprissa costarricense en 1993 y 1995. Entre 1993 y 1996 la ronda final se jugó en sede única; desde 1997 se adoptó una eliminatoria de ocho equipos, con partidos de ida y vuelta a partir de 2002. En ese tramo llegaron los primeros títulos de clubes de la MLS: D.C. United en 1998 y LA Galaxy en 2000.

La etapa de la Liga de Campeones (2008-2023)

La edición 2008-09 estrenó el nombre de Liga de Campeones y un formato de 24 equipos con ronda preliminar, fase de grupos y eliminatorias. El Atlante ganó la primera, ante el Cruz Azul, y el Pachuca volvió a batir al Cruz Azul en la final de 2009-10. En 2012-13 desapareció la ronda preliminar en favor de ocho grupos de tres, y en 2018 se suprimió la fase de grupos para pasar a un cuadro eliminatorio de 16 clubes. Los equipos mexicanos ganaron todas las ediciones entre 2006 y 2021. El Monterrey encadenó tres títulos de 2011 a 2013 y sumó otros dos en 2019 y 2021, este último tras vencer al América en la final. El Guadalajara superó al Toronto FC en los penaltis en 2018 (4-2, tras un 3-3 global), y Tigres ganó en 2020 al LAFC por 2-1 en una final a partido único jugada en Orlando.

El título del Seattle y el regreso a la Copa de Campeones

En 2022 los Seattle Sounders se convirtieron en el primer club de la MLS campeón con el formato de Liga de Campeones. Tras empatar 2-2 en Ciudad de México, vencieron 3-0 a Pumas UNAM en el Lumen Field ante 68.741 espectadores, récord de asistencia del torneo, y se llevaron la final por 5-2 en el global. El León devolvió el título a México en 2023: ganó 2-1 en casa y 1-0 en Los Ángeles al LAFC, y logró así su primera corona continental. El 6 de junio de 2023 la Concacaf anunció la vuelta al nombre de Copa de Campeones. El nuevo formato, estrenado en 2024, reúne a 27 clubes en cinco rondas: 22 entran en la primera y cinco pasan directamente a octavos, con eliminatorias de ida y vuelta hasta semifinales y una final a partido único.

Las finales desde 2024

El Pachuca ganó la primera final de la nueva etapa el 1 de junio de 2024, 3-0 al Columbus Crew en el Estadio Hidalgo; Salomón Rondón marcó dos goles y terminó como máximo goleador del torneo. Un año después, el 1 de junio de 2025, el Cruz Azul goleó 5-0 al Vancouver Whitecaps en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México y conquistó su séptimo título. La final de 2026 enfrentó a dos mexicanos, Toluca y Tigres, en el Estadio Nemesio Díez el 30 de mayo. Acabó 1-1 tras la prórroga y el Toluca ganó la tanda por 6-5, con dos penaltis detenidos por su portero Luis García. Fue su tercer título, después de los de 1968 y 2003.

Palmarés y títulos por país

América y Cruz Azul comparten el récord con siete títulos. Los del América llegaron en 1977, 1987, 1990, 1992, 2006, 2015 y 2016; los del Cruz Azul, en 1969, 1970, 1971, 1996, 1997, 2014 y 2025. El Pachuca suma seis (2002, 2007, 2008, 2010, 2017 y 2024) y el Monterrey, cinco. Saprissa, Toluca y Pumas UNAM tienen tres cada uno; los de Pumas son de 1980, 1982 y 1989. Por países, México acumula 41 títulos, contando el compartido de 1978. Le siguen Costa Rica con seis (Saprissa tres, Alajuelense dos y Cartaginés uno), Estados Unidos con tres (D.C. United en 1998, LA Galaxy en 2000 y Seattle en 2022) y El Salvador, también con tres: Alianza en 1967, Águila en 1976 y FAS en 1979.