Darío Franco · Biografía

El 9 de junio de 1991, en la definición del campeonato 1990-91, Newell's Old Boys se proclamó campeón de la Primera División argentina con Darío Franco en el centro del campo. Ese mismo año debutó con la selección y ganó la Copa América en Chile. Darío Javier Franco Gatti nació el 17 de enero de 1969 en Cruz Alta, en la provincia de Córdoba. Fue mediocampista, tiene también la nacionalidad mexicana y, tras retirarse, empezó una larga carrera de entrenador en Argentina, México, Chile, Ecuador y Perú.

Formación y Newell's Old Boys

Franco se formó en el fútbol del interior y llegó a Rosario para incorporarse a Newell's Old Boys, con el que jugó en Primera entre 1988 y 1991. Era un volante de buen pie, con llegada al área y capacidad para distribuir. En aquel Newell's compartió vestuario con una camada de futbolistas surgidos de la cantera rojinegra. El título liguero de 1991 cerró su etapa en el club y abrió la puerta a Europa, donde el fútbol español buscaba volantes sudamericanos con experiencia en selección.

Real Zaragoza: Copa del Rey y Recopa

En 1991 fichó por el Real Zaragoza, donde permaneció cuatro temporadas, hasta 1995. Fue su periodo de mayor proyección internacional. Con el club aragonés ganó la Copa del Rey de 1994 y, un año después, la Recopa de Europa de 1995, el título continental más importante en la historia del Zaragoza. En La Romareda se asentó como un mediocampista de recorrido, útil tanto en la construcción como en la presión, en un equipo que combinaba jugadores españoles con varios sudamericanos.

Selección argentina

Con Argentina disputó 22 partidos y marcó 6 goles entre 1991 y 1994. Su año más intenso fue 1991, con 13 encuentros y sus seis tantos, el mismo en el que el equipo nacional conquistó la Copa América de Chile. Formó parte también del plantel campeón de la Copa América de 1993 en Ecuador y de la Copa Artemio Franchi de 1993. Entre 1992 y 1994 sumó tres partidos por año, ya con menos protagonismo dentro de un grupo muy competitivo en el mediocampo.

Etapa mexicana: Atlas y Morelia

En 1995 cruzó al fútbol mexicano para jugar en el Atlas de Guadalajara, donde estuvo hasta 1997. Ese año pasó a Monarcas Morelia, el club al que dedicó la parte final de su carrera, entre 1997 y 2004. En Morelia ganó el torneo de Invierno 2000, el primer campeonato de liga de la institución michoacana. Se retiró en 2004 con la camiseta del club, en el país donde obtuvo la nacionalidad y donde iniciaría su carrera en los banquillos.

Primeros años como entrenador

Su debut como técnico fue en Monarcas Morelia en 2006. Ese mismo año se hizo cargo de Estudiantes Tecos, hasta 2007, y entre 2008 y 2009 dirigió al Atlas, su antiguo club. En 2010 regresó a Argentina para entrenar a San Martín de San Juan, hasta 2011, y después tomó a Instituto de Córdoba entre 2011 y 2012, con el que peleó el ascenso a Primera. En 2013 dirigió a Universidad de Chile, su experiencia en el fútbol chileno.

Aldosivi, Defensa y Justicia y Colón

Entre 2013 y 2014 estuvo al frente de Aldosivi de Mar del Plata, al que regresaría entre 2016 y 2017. En 2014 asumió en Defensa y Justicia, donde trabajó hasta 2015, y de 2015 a 2016 dirigió a Colón de Santa Fe en Primera División. Entre 2017 y 2018 tuvo una segunda etapa en Instituto. Más tarde pasó por San Luis de Quillota, en Chile, en 2019, y por Deportivo Olmedo, en Ecuador, en 2020.

Ascenso argentino y regreso a Primera

De 2022 a 2023 entrenó a Gimnasia y Esgrima de Jujuy. En 2023 encadenó tres destinos: Deportivo Binacional, en Perú; Almirante Brown, y Quilmes, al que dirigió hasta 2024. En 2025 estuvo en Arsenal de Sarandí. El 28 de marzo de 2026, Gimnasia y Esgrima de Mendoza lo anunció como entrenador tras la salida de Ariel Broggi, lo que supuso su vuelta a un banquillo de Primera División nueve años después.