El Salvador · Historia

La selección de fútbol de El Salvador representa al país más pequeño de Centroamérica en las competiciones internacionales y la dirige la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT), fundada en 1935. Conocida por todo el mundo como «La Selecta», es miembro de la CONCACAF y juega de local en el Estadio Cuscatlán de San Salvador, con capacidad para 53.400 espectadores y el mayor estadio de fútbol de Centroamérica y el Caribe. Su palmarés se sostiene sobre dos Copas del Mundo —México 1970 y España 1982—, un título regional en 1943 y dos subcampeonatos del Campeonato de la CONCACAF.

México 1970 y la guerra que un partido ayudó a encender

El Salvador llegó a su primer Mundial en México 1970, y el camino hasta allí dejó una huella que va mucho más allá del deporte: los disturbios alrededor de un partido de clasificación contra Honduras para ese mismo torneo fueron la chispa del breve y sangriento conflicto de 1969 que la historia recuerda como la Guerra del Fútbol. Ya en la fase final, encuadrada en el Grupo 1, la selección perdió 0-3 con Bélgica, 0-4 con el anfitrión México y 0-2 con la Unión Soviética, y se despidió en la primera fase sin marcar un solo gol.

España 1982 y el récord que sigue en pie

Doce años después La Selecta volvió a clasificarse, para España 1982, y le tocaron Hungría, Bélgica y Argentina. Perdió los tres partidos. El primero, jugado el 15 de junio de 1982 en Elche, acabó 10-1 para Hungría y sigue siendo la mayor diferencia de goles de la historia de los Mundiales. En ese mismo encuentro, sin embargo, Luis Ramírez Zapata marcó en el minuto 64: es, hasta hoy, el único gol que El Salvador ha marcado en un Mundial, y el motivo por el que su nombre se sigue pronunciando con cariño en el país.

Títulos regionales y los subcampeonatos

El palmarés salvadoreño viene del fútbol de la región. La selección se coronó campeona del Campeonato CCCF de 1943, la competición que precedió a los torneos actuales de la CONCACAF. En el Campeonato de la CONCACAF —el antecesor de la Copa Oro— fue dos veces subcampeona, en 1963 y en 1981. Aquel equipo de 1981 fue el que después llegó a España 1982, lo que lo convierte en la generación más exitosa que ha dado el país.

Mágico González, el ídolo

Jorge Alberto González Barillas, nacido el 13 de marzo de 1958 y conocido en todo el mundo como Mágico González, está considerado el mejor futbolista que ha dado El Salvador. Se hizo un nombre en el CD FAS entre 1977 y 1982, fue decisivo en la clasificación para España 1982 y jugó los tres partidos de aquel Mundial, el 10-1 ante Hungría incluido. El torneo le abrió la puerta de España con el Cádiz, donde jugó de 1982 a 1984 y fue determinante en el ascenso del club a primera, con 15 goles en Segunda División en la temporada de 1983. Para la afición salvadoreña es la medida con la que se compara a todos los jugadores que han venido después.

Una espera que dura desde 1982

El Salvador ha disputado todas las fases de clasificación mundialistas desde 1970, pero no ha vuelto a una fase final desde 1982. Entre intento e intento, la selección sigue siendo una habitual del fútbol centroamericano y del calendario de la CONCACAF, donde se cruza con Honduras, Guatemala, Panamá y Costa Rica en partidos que llenan el Cuscatlán. La ambición de cada generación de La Selecta es la misma, y se dice sin rodeos: un tercer Mundial, y un segundo gol en él.