Juan Sebastián Verón · Biografía

En julio de 2001, el Manchester United pagó a la Lazio 28,1 millones de libras por Juan Sebastián Verón (La Plata, 9 de marzo de 1975), mediocampista argentino que había llegado a Italia cinco años antes desde Boca Juniors. Hijo de Juan Ramón Verón, «la Bruja», delantero de Estudiantes, heredó el apodo en diminutivo: «la Brujita». Tras una década en Italia e Inglaterra volvió a Estudiantes de La Plata, al que dio la Copa Libertadores de 2009 y del que fue después director deportivo y presidente.

Formación y debut en Estudiantes

Creció en las inferiores de Estudiantes, el club de su padre. Debutó con el primer equipo en 1993, en la Copa Centenario, y en 1994 jugó sus primeros partidos oficiales, con el equipo en la Primera B Nacional. En la temporada 1994-95 formó parte del plantel que ganó ese campeonato y devolvió al club a Primera División. En su primera etapa sumó 66 partidos y 8 goles. En 1996 pasó a Boca Juniors, donde jugó 17 partidos y marcó 4 goles antes de cruzar el Atlántico ese mismo año.

Sampdoria, Parma y Lazio

La Sampdoria lo incorporó en 1996 y en Génova disputó 68 partidos, con 7 goles, en dos temporadas. En 1998 el Parma pagó 15 millones de libras por su pase. Su única campaña allí, la 1998-99, terminó con dos títulos: la Copa de la UEFA y la Copa de Italia. En 1999 fichó por la Lazio, que desembolsó 18,1 millones de libras. En Roma ganó la Supercopa de Europa de 1999 y, en la temporada 1999-2000, el doblete de Serie A y Copa de Italia; en 2000 añadió la Supercopa de Italia. Jugó 79 partidos y marcó 14 goles con la camiseta celeste.

Manchester United, Chelsea e Inter

En Old Trafford, entre 2001 y 2003, disputó 82 partidos y anotó 11 goles, y en la temporada 2002-03 ganó la Premier League. En 2003 el Chelsea lo compró por unos 15 millones de libras; en Londres solo jugó 14 partidos y marcó 1 gol. En 2004 se marchó cedido al Inter de Milán, donde recuperó continuidad: 74 partidos y 4 goles hasta 2006. Con el club nerazzurro conquistó las Copas de Italia de 2004-05 y 2005-06, la Supercopa de Italia de 2005 y la Serie A 2005-06, asignada tras el caso Calciopoli.

El regreso a La Plata

Volvió a Estudiantes en 2006 y en su primer torneo el equipo ganó el Apertura en un partido de desempate ante Boca Juniors. Fue elegido futbolista argentino del año en 2006 y en 2009, y el diario uruguayo El País lo distinguió como mejor futbolista de Sudamérica en 2008 y 2009. En 2008 perdió la final de la Copa Sudamericana contra Internacional de Porto Alegre. Al año siguiente llegó la Copa Libertadores de 2009: tras el 0-0 de la ida, Estudiantes venció 2-1 a Cruzeiro en Belo Horizonte, y la Conmebol lo nombró mejor jugador de la final y del torneo. En diciembre de ese año el equipo perdió en la prórroga la final del Mundial de Clubes contra el Barcelona. En 2010 sumó el Torneo Apertura. Entre 2006 y 2012 jugó 189 partidos y marcó 25 goles.

Selección argentina

Debutó con Argentina el 20 de junio de 1996, en un amistoso ante Polonia disputado en Tucumán. Jugó tres Mundiales: en Francia 1998 el equipo cayó en cuartos de final; en Corea y Japón 2002 quedó eliminado en la primera fase, y en Sudáfrica 2010 volvió a despedirse en cuartos. También fue subcampeón de la Copa América de 2007. Dejó la selección en 2010 con nueve goles.

Retiros y gestión en Estudiantes

Anunció su retiro en octubre de 2011, lo aplazó y jugó su último partido con Estudiantes el 24 de junio de 2012. Ese año compitió en la liga amateur platense con la Asociación Coronel Brandsen, con la que ganó el Torneo Clausura. El 10 de diciembre de 2012 asumió como director deportivo de Estudiantes; volvió a jugar en 2013 y se retiró de nuevo tras un partido ante Tigre el 18 de mayo de 2014. El 4 de octubre de 2014 fue elegido presidente del club con el 75 % de los votos, y en 2017 fue reelegido. Ese año disputó sus últimos minutos como futbolista: el retiro definitivo llegó el 25 de mayo de 2017. Entre 2021 y 2024 fue vicepresidente con Martín Gorostegui como presidente, y en abril de 2024 recuperó la presidencia. Con él en la directiva, Estudiantes ganó la Copa Argentina de 2023 y la Copa de la Liga Profesional y el Trofeo de Campeones de 2024. El 27 de noviembre de 2025, el Tribunal de Disciplina de la AFA lo suspendió por seis meses por el pasillo de espaldas que el equipo hizo a Rosario Central. El 13 de diciembre de 2025, Estudiantes venció por penales a Racing en Santiago del Estero y ganó el Torneo Clausura 2025.