Juan Sebastián Verón · Biografia

Em julho de 2001, o Manchester United pagou à Lazio 28,1 milhões de libras por Juan Sebastián Verón (La Plata, 9 de março de 1975), meio-campista argentino que havia chegado à Itália cinco anos antes, vindo do Boca Juniors. Filho de Juan Ramón Verón, «la Bruja», atacante do Estudiantes, herdou o apelido no diminutivo: «la Brujita». Depois de uma década na Itália e na Inglaterra, voltou ao Estudiantes de La Plata, com o qual conquistou a Copa Libertadores de 2009 e do qual foi depois diretor esportivo e presidente.

Formação e estreia no Estudiantes

Cresceu nas categorias de base do Estudiantes, o clube do pai. Estreou no time principal em 1993, na Copa Centenario, e em 1994 disputou os primeiros jogos oficiais, com a equipe na Primera B Nacional, a segunda divisão argentina. Na temporada 1994-95 fez parte do elenco que venceu esse campeonato e devolveu o clube à elite. Na primeira passagem somou 66 jogos e 8 gols. Em 1996 transferiu-se para o Boca Juniors, onde fez 17 partidas e 4 gols antes de atravessar o Atlântico no mesmo ano.

Sampdoria, Parma e Lazio

A Sampdoria o contratou em 1996, e em Gênova ele disputou 68 jogos e marcou 7 gols em duas temporadas. Em 1998 o Parma pagou 15 milhões de libras por ele. A única temporada no clube, a 1998-99, terminou com dois títulos: a Copa da UEFA e a Copa da Itália. Em 1999 foi para a Lazio, por 18,1 milhões de libras. Em Roma ganhou a Supercopa da Europa de 1999 e, em 1999-2000, a dobradinha de Serie A e Copa da Itália, somando a Supercopa da Itália em 2000. Foram 79 jogos e 14 gols pelo clube.

Manchester United, Chelsea e Inter

Em Old Trafford, entre 2001 e 2003, disputou 82 partidas e marcou 11 gols, e na temporada 2002-03 conquistou a Premier League. Em 2003 o Chelsea o comprou por cerca de 15 milhões de libras; em Londres fez apenas 14 jogos e 1 gol. Em 2004 foi emprestado à Inter de Milão, onde voltou a jogar com regularidade: 74 partidas e 4 gols até 2006. Pelo clube nerazzurro venceu as Copas da Itália de 2004-05 e 2005-06, a Supercopa da Itália de 2005 e a Serie A 2005-06, atribuída após o escândalo Calciopoli.

A volta a La Plata

Retornou ao Estudiantes em 2006 e, em seu primeiro torneio, a equipe ganhou o Apertura num jogo-desempate contra o Boca Juniors. Foi eleito o melhor jogador do futebol argentino em 2006 e 2009, e o jornal uruguaio El País o escolheu como Rei da América em 2008 e 2009. Em 2008 perdeu a final da Copa Sul-Americana para o Internacional. No ano seguinte veio a Copa Libertadores de 2009: depois do 0 a 0 na ida, o Estudiantes venceu o Cruzeiro por 2 a 1 no Mineirão, e a Conmebol o apontou como melhor jogador da final e do torneio. Em dezembro daquele ano a equipe perdeu na prorrogação a final do Mundial de Clubes para o Barcelona. Em 2010 somou o Torneio Apertura. Entre 2006 e 2012 disputou 189 jogos e marcou 25 gols.

Seleção Argentina

Estreou pela Argentina em 20 de junho de 1996, num amistoso contra a Polônia em Tucumán. Disputou três Copas do Mundo: na França, em 1998, a equipe caiu nas quartas de final; na Coreia e no Japão, em 2002, foi eliminada na fase de grupos; e na África do Sul, em 2010, voltou a se despedir nas quartas. Foi ainda vice-campeão da Copa América de 2007. Deixou a seleção em 2010 com nove gols marcados.

Aposentadorias e gestão no Estudiantes

Anunciou a aposentadoria em outubro de 2011, adiou a decisão e fez o último jogo pelo Estudiantes em 24 de junho de 2012. Naquele ano jogou na liga amadora de La Plata pela Asociación Coronel Brandsen, com a qual venceu o Torneio Clausura. Em 10 de dezembro de 2012 assumiu como diretor esportivo do Estudiantes; voltou a jogar em 2013 e se aposentou de novo após uma partida contra o Tigre, em 18 de maio de 2014. Em 4 de outubro de 2014 foi eleito presidente do clube com 75% dos votos e, em 2017, reeleito. Naquele ano disputou seus últimos minutos como jogador: a aposentadoria definitiva veio em 25 de maio de 2017. Entre 2021 e 2024 foi vice-presidente na gestão de Martín Gorostegui e, em abril de 2024, voltou à presidência. Com ele na diretoria, o Estudiantes conquistou a Copa Argentina de 2023 e a Copa da Liga Profissional e o Troféu de Campeões de 2024. Em 27 de novembro de 2025, o Tribunal de Disciplina da AFA o suspendeu por seis meses pelo corredor de costas que a equipe fez para o Rosario Central. Em 13 de dezembro de 2025, o Estudiantes venceu o Racing nos pênaltis em Santiago del Estero e ficou com o Torneio Clausura 2025.