Leonardo Ponzio · Biografía

El 18 de diciembre de 2021, River Plate goleó 4-0 a Colón en la final del Trofeo de Campeones y Leonardo Daniel Ponzio salió desde el banco para jugar su último partido oficial. Con esa copa sumó 17 títulos con el club de Núñez y superó a Ángel Labruna y Ricardo Vaghi como el futbolista con más trofeos en la historia de River. Nacido el 29 de enero de 1982 en Las Rosas (Santa Fe), fue mediocampista central, aunque también jugó de lateral y de defensor central. Llevó el brazalete de capitán en el River de Marcelo Gallardo y en agosto de 2026 pasó a dirigir al primer equipo.

Formación y debut en Newell's

Ponzio se formó en Newell's Old Boys de Rosario. Debutó en Primera en julio de 2000, en la última parte del Torneo Clausura, cuando entró en el segundo tiempo de una victoria por 2-0 ante Ferro. Su primer partido como titular llegó en el Apertura de ese mismo año, de lateral derecho en la visita a Huracán, y su primer gol, en el Apertura 2001 ante San Lorenzo. En 2001 formó parte de la selección argentina Sub-20 campeona del Mundial juvenil disputado en Argentina, donde jugó los siete partidos. Dejó Newell's en 2003 tras 90 partidos y 9 goles.

Real Zaragoza: copas y un ascenso

En el verano de 2003 fichó por el Real Zaragoza. En su primera temporada en España ganó la Copa del Rey 2003-04, con la final ante el Real Madrid resuelta 3-2 en la prórroga, y meses después la Supercopa de España 2004 frente al Valencia. Fue fijo en el mediocampo aragonés durante tres temporadas y media, con 142 partidos en esa primera etapa. En enero de 2007 regresó a la Argentina, aunque en enero de 2009 volvió a Zaragoza, entonces en Segunda División. Allí marcó en el triunfo 3-1 sobre el Córdoba y fue parte del equipo que logró el ascenso a Primera en 2009. Siguió en el club hasta enero de 2012 y sumó 104 partidos en la segunda etapa.

Primer paso por River

River pagó cerca de 3,5 millones de dólares por su pase en 2007. Debutó con la banda roja en un superclásico del Torneo de Verano de ese año, ganado 2-0. En esa etapa jugó 68 partidos y marcó 2 goles, y conquistó el Torneo Clausura 2008, su primer título en el fútbol argentino. A comienzos de 2009 volvió a España.

El regreso en la B Nacional

River descendió en junio de 2011 y Ponzio regresó en enero de 2012 para jugar la Primera B Nacional. Su vuelta oficial fue el 5 de febrero de 2012, en un empate 1-1 con Almirante Brown. El 10 de junio, ante Boca Unidos, jugó con una hemorragia y se negó a pedir el cambio. El 23 de junio de 2012 River venció 2-0 a Almirante Brown y aseguró el ascenso, con Ponzio como pieza del mediocampo. En 2013 un desgarro le hizo perder la continuidad en el Torneo Final.

Capitán en la era Gallardo

La llegada de Marcelo Gallardo en 2014 le dio un lugar fijo delante de la defensa. River ganó la Copa Campeonato 2014 y la Copa Sudamericana 2014. En mayo de 2015, en la vuelta de los octavos de la Copa Libertadores en la Bombonera, fue uno de los jugadores atacados con gas pimienta al salir para el segundo tiempo; el partido se suspendió y Boca quedó eliminado. River ganó esa Copa Libertadores 2015 en la final ante Tigres y en diciembre perdió 3-0 con el Barcelona la final del Mundial de Clubes. Después llegaron la Recopa Sudamericana, la Copa Suruga Bank 2015, las Copas Argentina 2015-16 y 2016-17, la Supercopa Argentina 2018 y la Copa Libertadores 2018, decidida ante Boca en Madrid. Su último ciclo de títulos fue el campeonato de Primera División de 2021 y el Trofeo de Campeones de ese diciembre. En su segunda etapa jugó 286 partidos; entre las dos, 358 con 10 goles.

Selección argentina

Con la selección mayor debutó el 31 de enero de 2003 en un amistoso ante Honduras. Jugó 8 partidos, sin goles, entre 2003 y 2013, con presencias en las eliminatorias de 2005. En 2012 fue convocado al Superclásico de las Américas ante Brasil, aunque no entró, y en marzo de 2013 volvió a ser citado para las eliminatorias.

Después del retiro

En enero de 2022 se sumó a Williams Kemmis, el club de Las Rosas donde había empezado, del que también era vicepresidente. El 29 de enero, en un amistoso ante Sportivo Las Parejas, se rompió los ligamentos cruzados de la rodilla derecha. En septiembre de 2022 tuvo su partido de despedida en el estadio Monumental. Más tarde se incorporó a la secretaría técnica de River y, el 27 de agosto de 2026, tras la salida de Eduardo Coudet, fue nombrado entrenador interino junto a Marcelo Escudero. En su primer partido como director técnico, a finales de agosto de 2026, River ganó 3-2 en la cancha de Banfield.