Nicolás Alejandro Tagliafico nació el 31 de agosto de 1992 en Rafael Calzada, en el sur del Gran Buenos Aires, y se formó como lateral izquierdo en las divisiones inferiores de Banfield. Antes había jugado al fútbol amateur en el club de su barrio, el Social y Deportivo Rafael Calzada. Tiene también la nacionalidad italiana por sus abuelos. Su carrera lo llevó de Banfield a Independiente, al Ajax de Ámsterdam y al Olympique de Lyon. Con la selección argentina ganó el Mundial de 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Tagliafico pasó por todas las categorías juveniles de Banfield, el club en el que también se había formado Javier Zanetti, con quien más de una vez lo compararon por su recorrido por la banda. Debutó en Primera el 11 de marzo de 2011 ante Tigre: entró en el minuto 72 de un partido que su equipo ganó 1-2 a domicilio. Marcó su primer gol ante San Lorenzo en el Clausura de 2012, una temporada que acabó con el descenso de Banfield a la Primera B Nacional. Durante esos mismos años fue internacional en categorías inferiores. Jugó los Sudamericanos sub-15 de 2007 (bronce), sub-17 de 2009 (plata) y sub-20 de 2011 (bronce), además de los Mundiales sub-17 de 2009 y sub-20 de 2011. En los cuartos de final de este último, Argentina cayó en la tanda de penaltis ante Portugal y él falló uno de los lanzamientos.
Cesión al Real Murcia y ascenso
En agosto de 2012 se marchó cedido al Real Murcia, de la Segunda División española, donde disputó 28 partidos en la temporada 2012-13. Al volver a Banfield se asentó en el lateral del equipo que ganó la Primera B Nacional 2013-14 y regresó a Primera. Siguió una temporada más en la máxima categoría y cerró su etapa en el club con 71 partidos y 3 goles.
Independiente y la Copa Sudamericana
En febrero de 2015 fichó por Independiente y debutó con una victoria por 2-3 en el campo de Newell's Old Boys. En tres años se ganó el puesto y la confianza del vestuario. En 2017, tras la salida de Víctor Cuesta, heredó el brazalete de capitán y levantó la Copa Sudamericana 2017, el título que devolvió al club a la primera línea continental. Ese año entró en el equipo ideal de América del Sur. Dejó Avellaneda tras 111 partidos y 2 goles.
Ajax: semifinal de Champions y tres Ligas
El Ajax hizo oficial su fichaje el 5 de enero de 2018 y debutó el día 21 de ese mes, en un 2-0 al Feyenoord. Con Erik ten Hag en el banquillo se hizo con el lateral izquierdo y tuvo un papel destacado en la temporada 2018-19: marcó dos goles en el 3-0 al AEK de Atenas en la Liga de Campeones y el empate en el 3-3 ante el Bayern de Múnich. El equipo llegó a las semifinales de la Champions de 2019, donde quedó eliminado ante el Tottenham por el valor doble de los goles fuera de casa. Esa misma temporada ganó el doblete de Eredivisie y Copa de los Países Bajos. Fue elegido jugador del mes de la Eredivisie en noviembre de 2018 y entró en el once ideal de la temporada. Con el club de Ámsterdam sumó otras dos Ligas, la de 2020-21 y la de 2021-22, en un total de 169 partidos oficiales y 16 goles.
Olympique de Lyon
El 23 de julio de 2022 fichó por el Olympique de Lyon con un contrato de tres temporadas. Marcó su primer gol en la Ligue 1 ante el Troyes en agosto de 2022. En la temporada 2023-24 llegó con el equipo a la final de la Copa de Francia, que el Lyon perdió. En la Europa League 2024-25 marcó ante el FCSB rumano y el Manchester United.
Selección argentina
Debutó con la absoluta el 9 de junio de 2017 en Melbourne, como suplente en la victoria por 1-0 ante Brasil. Fue a su primer Mundial en Rusia 2018, donde Argentina cayó en octavos ante Francia, y fue tercero en la Copa América de 2019 tras ganar 2-1 a Chile. Con Lionel Scaloni ganó la Copa América de 2021 y la Finalissima de 2022 frente a Italia (3-0). En Catar 2022 fue titular en la final ante Francia, que terminó 3-3 y se resolvió en los penaltis (4-2): Argentina se proclamó campeona del mundo. Su único gol con la selección llegó el 12 de septiembre de 2023, en el 3-0 a Bolivia de la clasificación mundialista. En 2024 ganó su segunda Copa América. Formó parte de la lista de 26 para el Mundial de 2026, en el que Argentina llegó a la final y la perdió 1-0 ante España en la prórroga el 19 de julio de 2026.
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