Ricardo Zielinski · Biografía

Ricardo Alberto Zielinski, apodado «el Ruso», nació el 14 de octubre de 1959 en Lanús, en la provincia de Buenos Aires. Su nombre quedó ligado al fútbol argentino desde el 14 de diciembre de 2010, el día en que se hizo cargo de Belgrano de Córdoba, un club que entonces jugaba en la Primera B Nacional. Seis meses después, ese equipo ascendió a Primera División tras ganar la promoción a River Plate, la serie que mandó a River a la segunda categoría por primera vez. Antes de aquello Zielinski había pasado muchos años dirigiendo en categorías menores y en clubes del interior.

Primeros años en los banquillos

Zielinski empezó a entrenar a mediados de los años noventa. Las fuentes no se ponen de acuerdo en la fecha exacta: unas sitúan su primer cargo en 1994 y otras hablan de una etapa entre 1996 y 1997, pero todas coinciden en que el punto de partida fue el Club Atlético Ituzaingó, del ascenso bonaerense. A partir de ahí recorrió durante más de una década distintos equipos de las categorías inferiores del fútbol argentino, un camino largo y poco visible que le dio oficio para trabajar con planteles cortos y presupuestos ajustados.

El paso previo a Córdoba fue Patronato de Paraná. Allí los resultados fueron irregulares y dejó el cargo después de 18 partidos. Pocas semanas más tarde llegó la llamada de Belgrano, que buscaba un entrenador para pelear el ascenso en la segunda mitad de la temporada 2010-11.

Belgrano y la promoción ante River

Zielinski asumió el 14 de diciembre de 2010 y llevó a Belgrano hasta la promoción, el sistema de entonces que enfrentaba a equipos de la B Nacional con los peor clasificados de Primera según el promedio. El rival fue River Plate. En junio de 2011, Belgrano ganó la ida en Córdoba por 2-0 y empató 1-1 la vuelta en el Monumental. Con ese resultado, Belgrano volvió a Primera División y River descendió por primera vez en su historia. El partido de vuelta se suspendió antes del final por incidentes en las tribunas, pero el resultado quedó firme.

Aquella serie definió la figura de Zielinski. En Primera, su Belgrano se ganó fama de equipo ordenado y difícil de batir, sobre todo en casa, y River volvió a cruzárselo varias veces en los años siguientes. La prensa llegó a llamarlo «el cuco de River» por la frecuencia con la que sus equipos complicaban al club de Núñez.

Seis temporadas en Córdoba

Zielinski permaneció en Belgrano hasta mayo de 2016, una de las etapas más largas de un entrenador en un mismo club argentino en ese periodo. En total dirigió 214 partidos en el club, con un 49 % de efectividad. Durante esos años mantuvo al equipo en Primera División y lo convirtió en un rival incómodo para los grandes. Cuando dejó el cargo, en mayo de 2016, era el entrenador de mayor edad del fútbol argentino de Primera.

Racing, Atlético Tucumán y Estudiantes

En agosto de 2016 se hizo cargo de Racing Club, en Avellaneda. Fue una etapa corta: en diciembre de 2016 dejó el club y explicó públicamente los motivos de su salida. Su siguiente destino fue Atlético Tucumán, otro equipo del interior con el que volvió a trabajar con el perfil que mejor le había funcionado en Córdoba: bloques compactos, disciplina táctica y un equipo competitivo con recursos medidos.

Más tarde dirigió a Estudiantes de La Plata, en una etapa que la prensa argentina valoró de forma positiva y que fue su paso previo a la primera experiencia fuera del país.

Nacional de Montevideo e Independiente

En 2023 aceptó la oferta de Nacional de Montevideo, vigente campeón uruguayo. La experiencia duró poco: estuvo al frente del equipo solo siete partidos y se marchó de común acuerdo con la directiva. De vuelta en Argentina, en 2024 fue nombrado entrenador de Independiente, con un contrato de corto plazo pactado hasta junio de ese año, en un momento institucional complicado para el club de Avellaneda.

Regreso a Belgrano

La relación con Belgrano nunca se cortó del todo. El club lo consideraba el entrenador más ganador de su historia por partidos dirigidos y efectividad, y la hinchada mantenía vivo el recuerdo del ascenso ante River. Tras su salida de Independiente, la directiva cordobesa volvió a buscarlo para iniciar una segunda etapa en el banquillo del estadio Gigante de Alberdi. Belgrano oficializó su regreso como entrenador en febrero de 2025.