Sebastián Méndez · Biografía

En enero de 2002 el Celta de Vigo incorporó a Sebastián Ariel Méndez, central formado en Vélez Sarsfield, primero como cedido y después mediante una opción de compra fijada en 1,3 millones de euros. Aquel salto a España cerró ocho años en el primer equipo de Liniers y abrió la etapa europea de un defensor nacido en Buenos Aires el 4 de julio de 1977 y apodado «el Gallego». Tras retirarse en 2009 se hizo entrenador y dirigió, entre otros, a Godoy Cruz, Vélez Sarsfield y Banfield.

Formación y debut en Vélez

Méndez hizo las divisiones inferiores en Vélez y debutó en Primera División el 24 de julio de 1994, frente a Deportivo Español. Ese mismo año el club ganó la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental de 1994, títulos que figuran en su palmarés. En la segunda mitad de los noventa se asentó como central de un equipo que sumó el Apertura 1995, el Clausura 1996 y el Clausura 1998, además de la Copa Interamericana y la Supercopa Sudamericana de 1996 y la Recopa Sudamericana de 1997. Su rendimiento lo llevó a la selección argentina, con la que jugó dos partidos en 1999. Permaneció en Vélez hasta su traspaso al fútbol español.

Cuatro temporadas en Vigo

Llegó al Celta a mitad de la temporada 2001-02. En la 2002-03 el equipo gallego terminó cuarto en Primera División. El club descendió a Segunda en 2004 y recuperó la categoría un año después, y Méndez siguió en la plantilla durante todo ese recorrido. Cerró su etapa en Vigo en 2006, con 57 partidos de liga según los registros de esos años.

San Lorenzo, Banfield y la retirada

En 2006 volvió a Argentina para jugar en San Lorenzo, con el que ganó el Clausura 2007. En 2009 pasó a Banfield, donde disputó 19 partidos en su último semestre como profesional. El equipo del sur del Gran Buenos Aires se proclamó campeón del Apertura 2009, el primer título de liga de su historia, y Méndez anunció su retirada en diciembre de ese año.

Primeros pasos en los banquillos

Su carrera como entrenador empezó el 4 de abril de 2010, como interino de San Lorenzo tras la salida de Diego Simeone, cargo que ocupó hasta mayo. En 2011 dirigió a Banfield. Después llegaron Atlanta, en la segunda mitad de 2013; Platense, en 2014, y Gimnasia y Esgrima de Jujuy, en el primer semestre de 2015.

Godoy Cruz y la experiencia en el exterior

A finales de 2015 Godoy Cruz lo eligió para sustituir a Gabriel Heinze. En el Torneo de Transición 2016 el equipo mendocino terminó segundo de la Zona 1 y, aunque perdió 1-0 con Estudiantes de La Plata el partido por el tercer puesto, obtuvo una plaza en la Copa Libertadores 2017. En 34 partidos sumó 17 victorias, 5 empates y 12 derrotas antes de dejar el club a fines de 2016. Luego entrenó a Belgrano en 2017, a Palestino de Chile en 2018 y al Cúcuta Deportivo colombiano en el primer semestre de 2019.

Junto a Maradona en Gimnasia

A finales de 2019 se incorporó como ayudante al cuerpo técnico de Diego Maradona en Gimnasia y Esgrima La Plata. Tras la muerte de Maradona, el 25 de noviembre de 2020, quedó a cargo del equipo de forma interina y renunció al día siguiente.

Vélez y las últimas etapas

En enero de 2021 volvió a Godoy Cruz, donde estuvo hasta agosto, y en octubre de ese año asumió en el Club Tijuana de la Liga MX, al que dirigió hasta mayo de 2022. En abril de 2023 tomó el mando de Unión de Santa Fe, pero en junio dejó el cargo para regresar a Vélez Sarsfield, esta vez como entrenador y con el equipo cerca de la zona de descenso. Logró la permanencia en Primera División y presentó su renuncia en diciembre de 2023. Entre junio y septiembre de 2024 dirigió a Newell's Old Boys. En octubre de 2025 firmó con Juventud de Las Piedras, de la primera división uruguaya, y fue cesado en abril de 2026, tras una derrota por 2-1 ante Racing en la décima fecha del Torneo Apertura.