Sebastián Méndez · Biografia

Em janeiro de 2002 o Celta de Vigo contratou Sebastián Ariel Méndez, zagueiro formado no Vélez Sarsfield, primeiro por empréstimo e depois por meio de uma opção de compra fixada em 1,3 milhão de euros. A ida para a Espanha encerrou oito anos no time principal do Vélez e abriu a fase europeia de um defensor nascido em Buenos Aires em 4 de julho de 1977 e apelidado de “el Gallego”. Depois de se aposentar em 2009, virou treinador e comandou, entre outros, Godoy Cruz, Vélez Sarsfield e Banfield.

Formação e estreia no Vélez

Méndez passou pelas categorias de base do Vélez e estreou na primeira divisão argentina em 24 de julho de 1994, contra o Deportivo Español. Naquele mesmo ano o clube conquistou a Copa Libertadores e a Copa Intercontinental de 1994, títulos que constam em seu currículo. Na segunda metade dos anos 1990 firmou-se como zagueiro de uma equipe que venceu o Apertura de 1995, o Clausura de 1996 e o Clausura de 1998, além da Copa Interamericana e da Supercopa Sul-Americana de 1996 e da Recopa Sul-Americana de 1997. O bom desempenho o levou à seleção argentina, pela qual disputou duas partidas em 1999. Ficou no Vélez até a transferência para o futebol espanhol.

Quatro temporadas em Vigo

Chegou ao Celta no meio da temporada 2001-02. Em 2002-03 o clube galego terminou em quarto lugar na primeira divisão espanhola. O Celta caiu para a Segunda Divisão espanhola em 2004 e voltou à elite um ano depois, com Méndez no elenco durante todo esse percurso. Encerrou a passagem por Vigo em 2006, com 57 jogos de liga segundo os registros daqueles anos.

San Lorenzo, Banfield e a aposentadoria

Em 2006 voltou à Argentina para defender o San Lorenzo, com o qual ganhou o Clausura de 2007. Em 2009 transferiu-se para o Banfield, onde fez 19 partidas em seu último semestre como profissional. O clube da zona sul da Grande Buenos Aires foi campeão do Apertura de 2009, o primeiro título de liga de sua história, e Méndez anunciou a aposentadoria em dezembro daquele ano.

Primeiros passos como treinador

A carreira de técnico começou em 4 de abril de 2010, como interino do San Lorenzo após a saída de Diego Simeone, cargo que ocupou até maio. Em 2011 dirigiu o Banfield. Depois vieram o Atlanta, no segundo semestre de 2013; o Platense, em 2014, e o Gimnasia y Esgrima de Jujuy, no primeiro semestre de 2015.

Godoy Cruz e as experiências no exterior

No fim de 2015 o Godoy Cruz o escolheu para substituir Gabriel Heinze. No Torneio de Transição de 2016 a equipe de Mendoza terminou em segundo lugar na Zona 1 e, embora tenha perdido por 1 a 0 para o Estudiantes de La Plata a disputa do terceiro lugar, garantiu vaga na Copa Libertadores de 2017. Em 34 jogos somou 17 vitórias, 5 empates e 12 derrotas antes de deixar o clube no fim de 2016. Em seguida treinou o Belgrano em 2017, o Palestino, do Chile, em 2018 e o colombiano Cúcuta Deportivo no primeiro semestre de 2019.

Ao lado de Maradona no Gimnasia

No fim de 2019 passou a integrar como auxiliar a comissão técnica de Diego Maradona no Gimnasia y Esgrima La Plata. Após a morte de Maradona, em 25 de novembro de 2020, assumiu o time de forma interina e pediu demissão no dia seguinte.

Vélez e as etapas seguintes

Em janeiro de 2021 voltou ao Godoy Cruz, onde ficou até agosto, e em outubro daquele ano assumiu o Club Tijuana, da Liga MX, que comandou até maio de 2022. Em abril de 2023 foi contratado pelo Unión de Santa Fe, mas em junho deixou o cargo para retornar ao Vélez Sarsfield, desta vez como treinador e com a equipe perto da zona de rebaixamento. Conseguiu a permanência na primeira divisão argentina e pediu demissão em dezembro de 2023. Entre junho e setembro de 2024 dirigiu o Newell's Old Boys. Em outubro de 2025 assinou com o Juventud de Las Piedras, da primeira divisão uruguaia, e foi demitido em abril de 2026, após uma derrota por 2 a 1 para o Racing na décima rodada do Torneio Apertura.