Serena Williams · Biografía

Serena Jameka Williams, nacida el 26 de septiembre de 1981 en Saginaw (Michigan) y criada en Compton (California), es una tenista profesional estadounidense y una de las figuras más determinantes en la historia del deporte. Ganadora de 23 títulos individuales de Grand Slam, el récord de la era abierta, se mantuvo de forma sostenida en lo más alto de la clasificación mundial durante dos décadas antes de despedirse del circuito en el Abierto de Estados Unidos de 2022. En junio de 2026, casi cuatro años después de aquella despedida, regresó a la competición. Su influencia excede con mucho a la pista: cambió el modelo físico, técnico y comercial del tenis femenino y abrió una puerta por la que ha pasado toda una generación.

Compton, Richard Williams y una infancia planificada

Serena y su hermana mayor Venus se formaron en las pistas públicas de Compton bajo la dirección de su padre, Richard Williams, que había diseñado un plan deportivo para ambas antes incluso de que nacieran, y de su madre, Oracene Price. Aquella educación, a contracorriente del circuito juvenil habitual, mantuvo a las hermanas alejadas de la competición federada durante años y las preparó para irrumpir directamente en el profesionalismo. Serena debutó como profesional en 1995 y en 1999, con diecisiete años, ganó su primer grande en el Abierto de Estados Unidos, el primero de los veintitrés que acabarían definiendo su carrera y el arranque de una rivalidad y una alianza familiar sin equivalente en el deporte moderno.

Los años de dominio absoluto

Entre 2002 y 2003 encadenó los cuatro grandes de forma consecutiva, hazaña bautizada como el Serena Slam, y repitió la gesta entre 2014 y 2015. Ganó siete veces Wimbledon, siete el Abierto de Australia, seis el Abierto de Estados Unidos y tres Roland Garros, y acumuló 73 títulos individuales en el circuito de la WTA. Permaneció 319 semanas como número uno del mundo, la tercera mejor marca de todos los tiempos, incluidas 186 consecutivas. En 2017 conquistó el Abierto de Australia estando embarazada de su primera hija, un episodio que resume su capacidad para competir en circunstancias imposibles. También triunfó sobre tierra batida en torneos como el de Roma y firmó actuaciones memorables ante rivales como Maria Sharapova, Simona Halep o Justine Henin.

El oro olímpico y el Golden Slam

Su palmarés olímpico es igualmente excepcional: cuatro medallas de oro, una en individuales y tres en dobles. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, disputados precisamente en las pistas de hierba de Wimbledon, arrasó en el cuadro individual y sumó además el oro en dobles junto a Venus. Con aquel título completó el Golden Slam de carrera en individuales —los cuatro grandes más el oro olímpico— y es la única tenista que ha logrado tres Golden Slam de carrera, uno en individuales y dos en dobles. En la modalidad de parejas ganó 14 títulos de Grand Slam, todos ellos con su hermana y sin haber perdido nunca una final de dobles en un grande.

La despedida de 2022

Su carrera se prolongó hasta el Abierto de Estados Unidos de 2022, edición en la que disputó los últimos partidos de su trayectoria ante un Arthur Ashe Stadium lleno cada noche. Superó a Danka Kovinic en primera ronda y firmó después una victoria estruendosa ante Anett Kontaveit, entonces número dos del mundo, antes de caer en tercera ronda frente a la australiana Ajla Tomljanovic tras más de tres horas de juego. Aquel encuentro marcó su adiós del tenis profesional y el cierre de una carrera de veintisiete años, en la que había redefinido lo que se esperaba de una tenista en potencia, longevidad y presencia.

Más allá de la pista

Williams construyó fuera del circuito una segunda carrera de enorme alcance. Fundó Serena Ventures, un fondo de capital riesgo centrado en empresas dirigidas por fundadores infrarrepresentados, lanzó su propia línea de moda y se convirtió en una de las deportistas mejor pagadas del mundo por sus acuerdos comerciales. Casada con el cofundador de Reddit Alexis Ohanian desde 2017, es madre de dos hijas. Su voz en asuntos de igualdad salarial, maternidad en el deporte de élite y racismo en el tenis ha tenido tanto peso público como sus títulos, y su influencia se reconoce hoy en el modo en que las jugadoras negociaron el calendario, las bajas por maternidad y su propia imagen.

El regreso de 2026

En junio de 2026, Serena Williams volvió a competir. Disputó dos torneos de dobles sobre hierba antes de aceptar una invitación para el cuadro individual de Wimbledon, donde jugó su primer partido de individuales en casi cuatro años. En la pista central cayó ante la australiana Maya Joint por 6-3, 6-7(6) y 6-3, después de salvar una bola de partido en el desempate del segundo set y forzar la manga decisiva. Una lesión en la rodilla derecha sufrida en ese encuentro la obligó a retirarse del cuadro de dobles que iba a disputar con Venus, un abandono que ella misma describió como desolador.

El regreso

El regreso continuó en Nueva York. El 4 de septiembre de 2026, Serena y Venus Williams reaparecieron juntas en el cuadro de dobles del Abierto de Estados Unidos y cayeron en primera ronda ante Maya Joint y Hao-Ching Chan por 3-6, 7-6(6) y 6-7(7), en un partido de casi tres horas que se decidió en el desempate del tercer set y que volvió a llenar las gradas del torneo donde ganó su primer grande en 1999 y donde se había despedido en 2022.