Wembley · Perfil

Wembley Stadium se encuentra en Wembley, en el distrito londinense de Brent, y es la casa de la selección de Inglaterra desde 2007. Es propiedad de la Football Association (FA), que lo gestiona mediante la sociedad Wembley National Stadium Limited. Tiene capacidad para 90.000 espectadores en partidos de fútbol, lo que lo convierte en el mayor estadio del Reino Unido. Además de los partidos de Inglaterra, acoge las finales y semifinales de la FA Cup, la Community Shield y las finales de la Copa de la Liga.

El primer Wembley (1923-2000)

El estadio actual se levantó en el solar del antiguo Empire Stadium, inaugurado en 1923. Su primer gran partido fue la final de la FA Cup del 28 de abril de 1923, en la que el Bolton Wanderers ganó 2-0 al West Ham United, con una multitud que desbordó el aforo. Aquel recinto, reconocible por sus torres gemelas, albergó los Juegos Olímpicos de 1948 y la final del Mundial de 1966, que Inglaterra ganó 4-2 a la República Federal de Alemania tras la prórroga el 30 de julio, con Bobby Moore como capitán. También acogió la final de la Eurocopa de 1996. El último partido se jugó el 7 de octubre de 2000: Alemania ganó 0-1 a Inglaterra en la fase de clasificación para el Mundial de 2002.

Demolición y construcción (2002-2007)

La demolición del viejo estadio comenzó oficialmente el 30 de septiembre de 2002, y las obras del nuevo se prolongaron entre 2003 y 2007. El proyecto lo firmaron los estudios Foster + Partners y HOK Sport, después llamado Populous, y lo construyó la empresa australiana Multiplex como contratista principal. El rasgo más visible del edificio es su arco de acero, con una luz de 315 metros y más de 130 metros de altura, que sostiene buena parte de la cubierta. El techo es parcialmente retráctil, con dos estructuras móviles en los fondos este y oeste. La obra acumuló retrasos y sobrecostes, y el estadio no se entregó a la FA hasta el 9 de marzo de 2007.

La apertura de 2007

El 17 de marzo de 2007 se disputó un partido benéfico con público, y el 24 de marzo llegó el primer encuentro oficial: Inglaterra sub-21 e Italia sub-21 empataron 3-3. La inauguración oficial fue la final de la FA Cup del 19 de mayo de 2007, en la que el Chelsea ganó 1-0 al Manchester United con un gol de Didier Drogba en la prórroga, ante 89.826 espectadores. La selección absoluta de Inglaterra se estrenó el 1 de junio de 2007 en un amistoso contra Brasil que terminó 1-1; el gol inglés lo marcó John Terry.

Más allá del fútbol inglés

El 28 de octubre de 2007, Wembley acogió el primer partido de temporada regular de la NFL disputado en Europa: los New York Giants vencieron 13-10 a los Miami Dolphins ante 81.176 aficionados. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue sede de las finales de fútbol masculino y femenino; México se llevó el oro masculino tras ganar 2-1 a Brasil, y Estados Unidos el femenino con un 2-1 ante Japón. Entre agosto de 2017 y 2019, el Tottenham Hotspur jugó allí como local mientras se construía su nuevo estadio.

Finales europeas

El nuevo Wembley ha sido escenario de tres finales de la Liga de Campeones. En 2011, el Barcelona ganó 3-1 al Manchester United; en 2013, el Bayern de Múnich se impuso 2-1 al Borussia Dortmund en la primera final entre dos clubes alemanes. En la Eurocopa 2020, aplazada un año por la pandemia, el estadio albergó ocho partidos, entre ellos las dos semifinales y la final. Inglaterra ganó 2-1 a Dinamarca en semifinales el 7 de julio de 2021, y el 11 de julio perdió la final contra Italia en los penaltis, tras un 1-1. Un año después, el 31 de julio de 2022, la selección femenina inglesa ganó la Eurocopa femenina al vencer 2-1 a Alemania en la prórroga, ante 87.192 espectadores. La tercera final de la Liga de Campeones se jugó el 1 de junio de 2024: el Real Madrid derrotó 2-0 al Borussia Dortmund y conquistó su decimoquinto título europeo.