Una de las razones por las cuales el boxeo volvió a ocupar el centro de la escena del deporte argentino fue el triunfo de Marcos Maidana (35-3-0; 31KO) sobre Adrien Broner. Fue algo así como la cereza del postre. En un año lleno de alegrías para el pugilismo nacional, el Chino consiguió adueñarse del título mundial welter de la Asociación Mundial de Boxeo. Como si fuese poco motivo de festejo, lo logró ganándole a la nueva figurita estadounidense que los grandes promotores, incluido Floyd Mayweather, quisieron imponer como el próximo número uno libra por libra. Maidana dejó en claro que eso está lejos de suceder.
El 2013, para la carrera profesional del santafesino, arrancó el 8 de junio. Aquella noche despejaría todas las dudas y dejaría demostrado que su nombre se codea con el de las figuras, que no es uno más del montón y que puede bancar en sus espaldas un evento de Pague Por Ver como fondista. Su víctima fue Josesito López, estadounidense con raíces mexicanas.
De sus 35 victorias, 31 fueron por KO.
El mexicano Robert García ya se había convertido en el entrenador del nacido en Margarita e iba a estar en su rincón por tercera vez. No es un dato menor, ya que desde que García se hizo cargo de sus entrenamientos, el Chino mejoró mucho técnicamente y a su pegada demoledora le agregó buen manejo del jab, mayor rotación de cintura en defensa y aprendió a buscar serenamente el nocaut. Contra Josesito plasmó sus nuevas aptitudes y el árbitro Lou Moret frenó el combate en el sexto.
Fue una pelea explosiva de principio a fin. Maidana castigó en los primeros tres rounds, pero por un golpe en la cresta ilíaca perdió movilidad y sufrió en el cuarto y quinto. En el sexto el Chino se recuperó, salió decidido a buscar el KO y, luego de derribarlo a López, lo golpeó hasta que Moret detuvo las acciones. Las 8.629 que colmaron el Home Depot Center de California disfrutaron de un evento de calidad.
De bajo perfil, austero en sus declaraciones, dedicado a entrenarse fuerte y profesionalmente, Marcos Maidana se abrió paso entre los grandes a fuerza de puño hasta llegar a lo más alto. Pero antes tuvo que superar su obstáculo más difícil: Adrien Broner, la antítesis del argentino.
Perdió tres peleas: ante Kotelnik, Khan y Alexander. Nunca empató.
El mimado estadounidense fue campeón superpluma, ligero y venía de ganar el título welter ante Paul Malignaggi. Fiel a su estilo bocón y fanfarrón, el moreno de 24 años calentó el escenario desde mucho tiempo antes que se diera la pelea. Minimizó al nacido en Santa Fe, dejó en claro que no estaba a su altura y que iba a ganar fácil, utilizando un insulto cada tres palabras. Maidana no se quedó atrás y contestó de forma medida. Esperaba su momento para "hablar". Arriba del cuadrilátero.
Llegó el 14 de diciembre y el Alamadome de Texas estaba colmado. Maidana hizo la pelea de su vida, confirmó y aumentó su crecimiento técnico, volvió a superar con creces la adversidad y la táctica ideada por García fue perfecta. Las tres partes fueron claves para la decisión unánime (117-109; 115-109; 115-110) de los jurados a favor del Chino, quien estaba abajo en las apuestas.
Fue campeón mundial superligero, luego subió a welter en 2012.
Presionó desde el primer instante y en menos de un minuto lo hizo tambalear a Broner, quien pasó gran parte de los primeros asaltos buscando el clinch. En el segundo asalto el de Cincinnati visitó la lona por primera vez en su carrera. El por entonces campeón se chocó con un panorama que no esperaba y se encontró perdiendo, por lo que se vio obligado a cruzarse con Maidana, algo que no es recomendable. En el octavo volvió a caer Broner y estuvo sentido en algunos pasajes de la pelea. El Chino fue la solución al problema.
Como si su coronación entre los welters fuese poco, Maidana entró en una lista de posibles rivales de Floyd Mayweather, el mejor boxeador actual. El número uno libra por libra llegó a twitear calentando el posible futuro combate, como suele hacer.
Además del cinturón de campeón mundial de la AMB en el peso welter, Maidana ganó el premio Olimpia de Oro -premiación que incluye a todos los deportes- y el Firpo de Oro, que es entregador por la Unión Periodistas de Boxeo. Se llevó todos los flashes del año boxístico.
