Tras haber lograr dos victorias en el primer día de competencia, a Los Pumas 7s les quedaba completar el Grupo B en el día de hoy. Enfrente estaba Australia, seleccionado que también había conseguido la misma cantidad de triunfos. El partido era clave para definir quien se quedaba con el primer puesto.
Santiago Gómez Cora optó por un equipo titular conformado por Schulz, Álvarez Fourcade ©, Osadczuk, Pellandini, Elizalde, González Rizzoni y Moneta. Enfrente estaban: Hutchison, Dowling, Roache, Turner, Gonzalez, Malouf y Lawson.
El partido arrancó con un penal argentino a los treinta segundos de juego. Adam Leal, arbitro británico, indicó ingreso de costado por parte de Schulz pero en la repetición nunca se vio dicha infracción. Los Aussies completaron dos fases y el medioscrum perdió el control de la pelota, Pellandini aprovechó, agarró la pelota y rápidamente descargo en González Rizzoni. El riojano acelero, avanzó más de 40 metros, se la pasó a Schulz y el córdobes apoyó el primer try del partido. Pellandini acertó la conversión para poner a la Albiceleste 7-0.
A falta de dos minutos para el final de la primera parte, Australia salió del fondo con una patada, Lawson corrió a la par de González Rizzoni y el argentino, cuando la pelota estaba por ingresar al ingoal, empujó al australiano y fue sancionado con una amarilla. El juego reanudó con un scrum a favor del rival, del cual nació el try del medioscrum Hutchison. Australia descontó y puso el partido 7-5. Argentina falló en la salida, algo que le costó en el primer día también, y le obsequio la pelota a su rival. La ovalada salió picando de un ruck, Dowling la agarró, jugó un rastrón que le pico bien en el ingoal argentino y apoyó. En el final de la primera parte, los Aussies dieron vuelta el partido y se fueron al descanso 7-10.
El comienzo del segundo tiempo tuvo otro error en salida que terminó costando caro. Moneta quiso salir del ingoal jugando pero enfrente tenia una marea amarilla que lo sacó de la cancha. Australia reanudó el juego con scrum a favor en cinco metros y de allí nació el try de Roache para estirar la ventaja y poner el partido 7-15. Tras una buena salida, Argentina pudo tener la pelota y tras juntar fases, Tute Osadczuk hizo la personal y apoyó el descuento. Joaquín Pellandini acertó a los palos y el encuentro quedó 14-15.
Tras haber descontado, Los Pumas 7s defendieron por un minuto y forzaron el penal propio. Australia lo jugó rápido y tras un salteo a la punta, apareció el capitán Malouf para apoyar un nuevo try. Tras haber errado las tres anteriores, Roache convirtió y estiró la diferencia a ocho. A falta de 30 segundos para el pitido final, el seleccionado oceánico pateó al fondo y generó el knock on de Graziano. Por una protesta verbal de Mare, el árbitro dio penal, Australia jugó y la pateo afuera para ponerle punto final y quedarse con la victoria 22 a 14.
Con el resultado confirmado, Argentina sabía que estaba clasificada en segundo lugar y debía esperar rival: Francia, Estados Unidos o Nueva Zelanda.
Horas después de haber terminado la fase de grupos, Argentina jugó ante Francia en los cuartos de final. Siendo totalmente visitantes en un Stade de France colmado, el seleccionado nacional se hizo presente en el campo de juego con Osadczuk, Álvarez Fourcade, González Rizzoni, Pellandini, Mare, Wade e Isgró como titulares. El mendocino cumplió la suspensión e ingresó al plantel en lugar de Germán Schulz que sufrió un esguince de grado II en su tobillo derecho. El local salió a la cancha con Timo, Rebbadj, Parez Edo Martin, Riva, Joseph, Zeghdar y Drandidier Nkanang.
Los Pumas 7s tuvieron un primer tiempo totalmente para el olvido en los cuartos de final. Fueron siete minutos de imprecisiones y errores. En ningún momento se encontraron. Pases mal ejecutados, perdidas en el contacto, floja recepción en las salidas y fallas en el tackle. Eso es el resumen del primer tiempo en el cual se fueron 21 a 0 abajo.
Francia se hizo muy fuerte de local, aprovechó todos los errores del rival y haciendo las cosas prolijas fue agrandando la distancia. El primer try fue de Timo, convertido por Rebbadj. Un minuto después le llegó el momento a Grandidier Nkanang con otra conversión de Rebbadj y, sobre el final de la primera parte, apareció el número nueve para apoyar y lograr el doblete personal. El pateador seguía fino y volvió a embocar.
El entretiempo fue fundamental para Gómez Cora y sus dirigidos, la charla fue para marcar rápido los errores e intentar corregirlos en el complemento. Un minuto y veintitrés segundos pasaron para que Isgró apoye su primer try en París 2024. Mare convirtió y así Argentina se puso 7-21.
A falta de tres minutos y dieciocho segundos para el pitido final, Sepho se llevó una amarilla por seguidilla de penales. La Albiceleste aprovechó la superioridad numérica y volvió a descontar de la mano de Marcos Moneta. El medioscrum Pellandini acertó y el resultado quedó 14-21 a falta de dos minutos y medio para el final.
Argentina siguió intentando la remontada pero no pudo quebrar la defensa. El Rayo Moneta intentó un sombrero ante la presión francesa pero fue interceptado y desde allí Argentina no tocó más la pelota. Ya sobre el final, Revol realizó un penal el cual Dupont jugó rápido y de palomita selló la clasificación a semifinales. El mejor jugador del mundo sentenció el 14-26.
Declaraciones post partido:
Tras haber realizado un inolvidable Circuito Mundial 2024, un gran proceso y camino a estos Juegos Olímpicos, Los Pumas 7s se quedaron sin la posibilidad de pelear por una medalla. La última participación en la cita olímpica será el próximo sábado: se enfrentaran a Nueva Zelanda por el 5º al 8º lugar.
