O Chicago Bulls tinha mais duas chances de correr atrás do quinto colocado, Atlanta Hawks, e começou a caminhada nesta segunda-feira (15) contra o Magic, em Orlando. Jogando no Amway Center, o time visitante soube se impor desde o começo do jogo e não teve dificuldade em fechar o placar em 102 a 84.
O equilíbrio que a partida apresentava durou até o segundo período, quando o Bulls abriu uma vantagem de 14 pontos, e o jogo foi definido ao final do terceiro quarto, onde a vantagem já era de 24 pontos. A partir do último tempo era apenas necessário administrar o jogo. O time de Chicago esteve longe de fazer uma partida brilhante, mas, quando se joga contra o pior time da atual temporada, não é necessário muito esforço.
O jogo, que foi marcado pelo minuto de silêncio de todo a arena em respeito a tragédia de Boston, também contou com o retorno de Joakim Noah e Taj Gibson ao Bulls. Ambos ocuparam o banco de reservas, e jogaram pouco mais de 15 minutos, apenas para ganhar ritmo. Noah fez seis pontos e pegou cinco rebotes e Gibson contribuiu com mais 12 pontos, duas assistências e dois bloqueios.
O destaque do Chicago Bulls nesta noite foi Luol Deng. O britânico marcou 18 pontos, oito assistências, quatro rebotes e fez dois bloqueios. Logo atrás, Carlos Boozer foi o cestinha com 22 pontos, seis rebotes e quatro assistências.
Pelos lados de Orlando, o time parece que se perdeu após a saída de Dwight Howard e não conta mais com uma referência ou alguém que poderia decidir o jogo. Agora, a missão de comandar o time fica por conta dos novatos: Nikola Vucevic, que anotou 17 pontos e 14 rebotes; Tobias Harris, cestinha do time com 20 pontos, quatro rebotes e quatro assistências e Maurice Harkless que fechou o jogo com mais 16 pontos, cinco rebotes, duas roubadas de bola e dois bloqueios.
As equipes entram em quadra na quarta-feira (17) para o último jogo da temporada regular. O Bulls, que busca a quinta colocação, enfrentará o Washington Wizards, em Chicago, e torce para um tropeço do Atlanta Hawks. Já o Orlando Magic vai a Miami encarar o líder e atual campeão, Heat.
Outros resultados da noite:
New York Knicks 95 x 106 Charlotte Bobcats
Chicago Bulls 102x 84 Orlando Magic
Miami Heat 96x 95 Cleveland Cavaliers
Washington Wizards 101 x 106 Brooklin Nets
Philadelphia 76ers 101 x 109 Detroit Pistons
Denver Nuggets 112x 111 Milwaukee Bucks
Memphis Grizzlies 103x 97 Dallas Mavericks
Sacramento Kings 95 x 104 Oklahoma City Thunder