Pacers desbancam Wizards fora de casa após reação no segundo tempo

No segundo jogo da NBA deste domingo (11), o Indiana Pacers viajou até a capital dos Estados Unidos e derrotou o Washington Wizards por 95 a 92. O grande destaque do jogo foi o ala Paul George, que marcou 39 pontos (sua maior marca da carreira nos playoffs) e ainda pegou 12 rebotes. Com a vitória, os Pacers abrem uma vantagem de 3 a 1 na série semi-final dos playoffs da conferência Leste, e precisam de apenas mais um triunfo para garantir a classificação para a próxima rodada. O jogo 5 acontece nesta terça-feira (13), em Indianapolis.

A partida começou muito equilibrada. Se George marcou 8 pontos em pouco mais de 6 minutos por Indiana, o ala Trevor Ariza respondeu com a mesma quantidade de pontos. Os Pacers, porém, também contavam com o armador George Hill, que contribuiu com 9 pontos para levá-los a uma vitória por 27 a 26 no primeiro quarto.

O início do segundo período, contudo, não foi nada bom para os visitantes. Washington fez 10 pontos seguidos e obrigou o técnico Frank Vogel a pedir tempo. Comandados pelas boas atuações dos reservas Drew Gooden, Andre Miller e Al Harrington, os Wizards ampliaram a vantagem no restante do primeiro tempo, que se encerrou com liderança dos donos da casa por 55 a 38.

Na volta do intervalo, uma cesta rápida de Nenê abriu a maior vantagem de Washington no jogo: 19 pontos. Depois disso, os Pacers foram tentando diminuir a vantagem do adversário, mas não conseguiam reduzí-la para a marca de um dígito. Aí então entrou em cena a corrida que mudou a cara do jogo. Perdendo por 14 pontos com 4 minutos restantes no terceiro quarto, Indiana fez 12 pontos consecutivos e terminou o período apenas 1 ponto atrás de Washington no placar, 72 a 71.

Assim que começou o último quarto, os Wizards abriram uma vantagem considerável. Com boa defesa e um ataque eficiente, chegaram a liderar por 9 pontos com cerca de 7 minutos para o fim da partida. Nos 5 minutos seguintes, porém, os Pacers aplicaram uma nova corrida, dessa vez por 14 a 4 e voltaram a transformar a disputa em um jogo de uma posse. Depois disso, Indiana se fechou na defesa e Washington só conseguiu pontuar em cobranças de lances livres. Com essa eficiência defensiva, os Pacers fecharam o jogo com uma vitória por 95 a 92 e a chance de decidir a série já na próxima partida, dentro de casa.