Um jogo 5 nas Finais da WNBA não acontecia desde 2009, quando, naquela ocasião, o Phoenix Mercury bateu o Indiana Fever e levou seu primeiro título na liga. Nesta quarta-feira (14), o Fever esteve de volta para a disputa do título em um jogo 5, desta vez contra o Minnesota Lynx, em pleno Target Center, em Minneapolis, e, novamente, não teve sucesso. Depois de um jogo de muita tensão e muitos erros por parte das jogadoras, o Lynx entrou com folga no último quarto e arrematou a partida por 69 a 52.
O terceiro título da história da franquia, nascida em 1999, foi também o terceiro nos últimos cinco anos, que só não são quatro, porque o mesmo Fever o tirou das mãos de Minnesota em 2012, único título de Indiana.
Excelente, a pivô Sylvia Fowles dominou o garrafão durante a série, fechando com chave de ouro sua participação nas Finais com um double-double de 20 pontos e 11 rebotes e o título de MVP das Finais. Destaque também para a companheira de garrafão de Fowles, a ala-pivô Rebekkah Brunson, que foi a 10 pontos e 14 rebotes e Seimone Augustus, que terminou com 16 pontos. Craque de bola, a ala Maya Moore não foi bem na partida, fechando com apenas cinco pontos, com aproveitamento de 1/8 nos arremessos de quadra.
Pelo Fever, ícone do basquete norte-americano, a veterana ala-pivô Tamika Catchings bem que tentou, com sua raça característica, mas seus 18 pontos e 11 rebotes não foram suficientes para liderar o Indiana à vitória. A equipe não estava com a mão boa, acertando apenas 35,7% dos arremessos, aproveitamento ainda bastante mascarado devido à pelada que o jogo virou no último quarto. Destaque do time nas últimas partidas, a armadora Briann January foi renegada a “apenas” 13 pontos. Já sua companheira de frontcourt, Shenise Johnson, terminou com 10.
Depois de um primeiro quarto de bastante equilíbrio, finalizado em 17 a 15 para a equipe visitante, o segundo período mostrou o quão nervosas estavam as equipes, principalmente Indiana. O Fever anotou parcos 4 (QUATRO) pontos nestes 10 minutos, os primeiros dois a quatro minutos do fim do quarto e os outros dois a menos de um minuto, todos via Catchings. A esta altura, o cenário de 27 a 21 para o Lynx ainda não parecia tão ruim.
O terceiro quarto veio e Minnesota mostrou que as coisas não seriam fáceis para o rival. Foram mais cinco minutos de jogo até Indiana conseguir voltar a pontuar de novo e apenas oito pontos em todo o período. Na ida para os últimos 10 minutos já estavam 19 pontos de vantagem para a equipe da casa. No quarto derradeiro, apenas troca de pontos entre os lados. No final, 69 a 52 para o Lynx e vingança completa de 2012 para cima do Fever.
Sylvia Fowles foi escolhida MVP das Finais após grande atuação no jogo decisivo. (Foto: Divulgação/Twitter)
Antes deste jogo 5 em casa, Minnesota nunca havia fechado uma série de playoffs em Minneapolis. Os dois títulos anteriores (2011 e 2013, ambos em Atlanta), a derrota na final para Indiana (2012, em Indianapolis), a derrota para Phoenix na final do Oeste (2014, em Phoenix) e as duas derrotas em primeira rodada nos outros dos playoffs que havia disputado (2003, em Los Angeles e 2004, em Seattle) tiveram desfechos longe de casa.
Para Maya Moore, uma noite memorável e histórica. Em sua quinta temporada na WNBA, a ala já acumula três títulos, um prêmio de MVP da temporada regular e um prêmio de Rookie Of The Year, algo que NUNCA ocorreu em nenhuma das quatro ligas masculinas norte-americanas (NBA, NFL, MLB ou NHL). A jogadora de 26 anos ainda tem um MVP das Finais, quatro participações no All-Star Game (e um MVP) e um título de cestinha da temporada, além de outros prêmios individuais. Maya Moore é uma gênia.
