NBA ficará sem um de seus principais personagens na temporada 2016-2017. O veterano árbitro Joe Crawford anunciou neste final de semana, em entrevista ao jornal Delaware County Times que irá encerrar sua carreira ao final da atual temporada.

Crawford, de 64 anos, é um dos árbitros mais populares da Liga. Conhecido por seu estilo enérgico e pelo grande número de faltas técnicas que assinala, o árbitro comanda jogos na NBA desde 1977. Desde 1986, ele esteve presente em todas as finais da Liga, exceto em 2007. Ele atuou em mais de 50 partidas das Finais e 300 nos playoffs. Em 2014, o árbitro foi agraciado com o apito de ouro, maior honraria da profissão no esporte americano.

“Não há nada para lamentar. Sabe o que acontece? Você não perde a paixão. Mas chega a um ponto que você diz: ‘eu não quero parecer ridículo’. E foi tudo tão bom que eu quero sair por cima. Quero estar nas Finais novamente e não quero apitar os jogos apenas por apitar”, disse o árbitro, que se recupera de uma cirurgia no joelho e deve estrear na atual temporada em março.

Ao longo de seus quase 40 anos na NBA, Crawford foi pivô de uma grande polêmica em 2007. Alegando tê-lo visto rindo e o ofendendo no banco de reservas, o árbitro excluiu Tim Duncan, do San Antonio Spurs, de um jogo. Ao fim da partida, o jogador disse que o árbitro teria o chamado para brigar. Como punição, Crawford foi suspenso pelo resto da temporada.

“Aprendi muito com aquela situação. A partir dali me tornei um árbitro melhor. Graças a Deus que David Stern (comissário da NBA na época) me trouxe de volta”, comentou o árbitro.

VAVEL Logo
Sobre o autor
The Playoffs VAVEL
O The Playoffs é o primeiro portal brasileiro de esportes americanos. Com notícias diárias e atualizadas, fala das quatro principais ligas esportivas da América do Norte: NBA, NFL, NHL e MLB.