DeMar DeRozan se juntará ao seu colega de equipe Kyle Lowry neste domingo (14) para o All-Star Game da NBA que acontecerá em Toronto, Canadá. Apesar de ter participado do evento em 2014, este ano promete ser especial, pois será realizado em sua “casa”, no Air Canada Centre, lar dos Raptors. “Significa muito para mim ir lá e representar o meu time. É isto que significa: jogar em alto nível e fazer com que Toronto seja reconhecida como uma cidade que ama o esporte. A cidade merece isto”, afirma o jogador em entrevista a um patrocinador.

Já acostumado com a cidade e também com a franquia após seis anos de convívio – foi draftado em 2009 – o jogador garante que teve que aprender muitas coisas sozinhos, principalmente como lidar com as baixas temperaturas. “Meu primeiro ano aqui [em Toronto] eu não sabia desta diferença. Eu cheguei a usar um moletom simples de capuz em vez de uma jaqueta. Tive que me mudar meu guarda-roupa por causa do inverno”.

O número 10 de Toronto nasceu na Califórnia onde as temperaturas máximas durante o inverno podem chegar até aos 18ºC. Após enfrentar uma difícil lesão que o deixou afastado por um longo período temporada passada, que acabou com suas pretensões de ser convocado mais uma vez ao All-Star Game, este ano ele tem mostrado bons números – 23 pontos por jogo, por exemplo – e ajudado a manter a franquia em segundo lugar no Leste atrás apenas dos Cavs de LeBron e companhia.

Para boa parte da mídia, isto foi o suficiente para que ele fosse escolhido como um dos reservas da Conferência Leste, porém para Dwane Casey (técnico dos Raptors) a escolha de DeRozan vai além dos números, é uma opção pelo comprometimento. “Ele ama a cidade, ama a organização, ama os companheiros de equipe. Acredito que é uma recompensa por isto”.

O domingo também será especial para DeMar DeRozan não somente pelo o jogo em si, mas também por poder participar da despedida de Kobe Bryant do All-Star. “Homenagear Kobe no All-Star Game será especial. Nunca vou esquecer. Como um garoto da Califórnia, eu cresci assistindo aos jogos dos Lakers. Será mais que especial participar de uma coisa desta. Certamente entrará para história”, afirmou.