Shaquille O'Neal será o quarto jogador na história do Los Angeles Lakers a ser homenageado com uma estátua no Staples Center, o ginásio da franquia da Califórnia. Antes de Shaq, apenas Jerry West, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar conseguiram tal feito. O anúncio foi feito pela proprietária da franquia, Jeanie Buss, que fez mistério e preferiu não revelar a data da homenagem, apenas disse que será na temporada 2016/2017.
"Estamos ansiosos para ter o Shaq junto com outras lendas já homenageadas no ginásio. Ele é gigante não apenas de tamanho, mas também representou com grandeza o Lakers. Ele foi determinante para tornar o Staples Center uma das arenas mais bem sucedidas e famosas. Ele foi literalmente o primeiro a colocar uma pedra para construção do ginásio. Será uma honra homenageá-lo", disse Jeanie.
Em abril de 2013, Shaquille O'Neal teve o número de sua camisa (34) aposentada pelos Lakers, a nona na história da franquia, que antes de Shaq já havia aposentado as de Jerry West (44), Wilt Chamberlain (13), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), James Worthy (42) e Jamaal Wilkes (52).
Número um do draft de 1992 e escolhido pelo Orlando Magic, Shaq sempre mostrou desde cedo ser um dos pivôs mais dominantes da liga. Tal fato se confirmou quando se transferiu para o Los Angeles Lakers em 1996 e conquistou o tricampeonato da NBA em 2000, 2001 e 2002, sendo o MVP (Jogador Mais Valioso) das finais nas três vezes. Em 2004, saiu de Los Angeles rumo à Miami, onde também foi campeão pelo Heat. Depois de sua passagem em Miami, ainda jogou por Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers e Boston Celtics, mas sem repetir as grandes atuações e feitos da época de Magic, Lakers e Heat.
Ao longo dos quase 20 anos de carreira na NBA, teve médias de 23,7 pontos, 10,9 rebotes e 2,3 tocos por partida, e é o sétimo maior cestinha da história da liga com 28.596 pontos. Por conta de todos estes números, será apenas o quarto jogador homenageado pelo Lakers com uma estátua no Staples Center.
