Quarto e último reforço para a temporada que terá arranca nesta terça-feira com a reapresentação dos atletas para a pré-temporada, o atacante Kike Sola foi apresentado nesta segunda pelo Athletic Bilbao. Contratado para ocupar a vaga do ícone Fernando Llorente, que saiu a custo à Juventus e de mal com a torcida, o ex-jogador do Osasuna começou com um discurso comedido na sua nova etapa pelo clube basco. Fruto das categorias de base rojiblanca, o jogador disse que volta para somar ao elenco que será comandado pelo técnico Ernesto Valverde.
"Estou muito contente de estar aqui. Agradeço o Athletic esta oportunidade que me presenta. Venho para contribuir muito trabalho e humildade. Sou um a mais entre meus companheiros", declarou o jogador, contratado por quatro milhões de euros junto ao Osasuna, mais variáveis.
Ainda pendente de como o novo treinador armará o esquema tático da equipe, Kike Sola pode atuar como referência no ataque e, assim, brigar por posição com Aduriz ou pode fazer uma dupla de atacantes com o artilheiro do time na última temporada. Um dos quatro atletas que retornam a Lezama pelas mãos de Valverde - também de volta ao clube -, o jogador fez um discurso conciliador com seus novos companheiros. "O que aumenta a responsabilidade é que sou jogador do Athletic, que faço parte de sua família. Não quero me destacar por cima de ninguém. Posso jogar de todas as formas. Estou a gosto no ataque, em ambas as situações".
A maior mudança para o atleta será o estilo de jogo entre bascos e navarros. Em Pamplona, a intenção da direção, comissão técnica e jogadores era permanecer na primeira divisão do Campeonato Espanhol. Agora no Athletic a pressão será diferente. Em reconstrução, após perdas importantes, o clube aspira conquistar uma das sete vagas destinadas à Espanha em competições europeias. "Não tem nada a ver a ideia de futebol. No Osasuna defendíamos muito, com poucas ocasiões e tentávamos fazer gol com altos porcentagens. O Athletic é distinto e pode contribuir com muitas coisas. Nunca vi nenhum amanhã, por isso, me dedico a treinar e esperar que chegue o primeiro dia".
A nova temporada para a nova comissão técnica e os jogadores começa nesta terça-feira em Lezama. Serão 29 jogadores que estarão à disposição do técnico Ernesto Valverde, que substitui o argentino Marcelo Bielsa no comando da equipe. Da temporada passada 20 atletas permanecem no elenco: os goleiros Iraizoz e Raúl; os laterais Iraola, Ramalho e Aurtenetxe; os zagueiros Ekiza, San José e Laporte; os volantes Iturraspe, Gurpegui e Íñigo Pérez; os meias De Marcos, Ander Herrera, Iñigo Ruiz de Galarreta e Susaeta; e os atacantes Muniain, Ibai Gómez, Isma López, Toquero e Aduriz.
Somam os quatro atletas com passagem pelo clube e que retornam nesta temporada. O lateral Mikel Balenziaga, procedente do Valladolid, o zagueiro Xabi Etxeita, ex-Elche, o meia Beñat Etxabarria, que atuou pelo Bétis nas últimos duas temporadas, e Kike Sola que estava no Osasuna. Para completar o elenco foram chamados o zagueiro Albizua, o lateral Saborit e o meia Morán, do Athletic Bilbao B, mais os goleiros Iago Herrerin e Zubiaurre, que foram emprestados na temporada passada.
No total já são cinco partidas amistosas programadas. A reestreia de Valverde no comando do clube rojiblanco será já neste sábado contra o Bermeo, que disputa o grupo basco da 3ª divisão espanhola (equivalente a quarta divisão). O elenco permanece em Lezama até o dia 19, quando parte para ficar uma semana na cidade austríaca de Leogang. De lá irá a Friburgo, na Alemanha, quando duela contra o time local no dia 27 de julho. Nice, da França, Numancia e Cardiff City, do País de Gales, mas que disputa a 1ª divisão do Campeonato Inglês, são os outros rivais confirmados dos bilbaínos antes da estreia na Liga Espanhola.
"É importante fazer uma pré-temporada muito boa para logo dar a cara. Tem equipes muito boas. Eu adoro a forma de jogar do Athletic e acredito que vou encaixar bem com os companheiros que já conhecia e com os novos", completou Kike Sola.